陈芳应，一个46岁的妇女，在2012年6月第一次踏出家门，与丈夫和儿子一起前往东莞打工。她在求职时屡次遭到拒绝，因为年龄限制。然而，她并没有放弃，最终在一家英语培训机构找到了清洁工的工作，这份工作对她来说意义重大。
上班的第一天，陈芳应面临了尴尬。当来来往往的外国人热情地与她打招呼时，她只能以微笑回答，因为她无法理解他们说些什么。在接下来的几天里，每当见到外国人，她都会提前将脸扭向一边。同事们善意地提醒她，如果不尽量讲英语，试用期过后可能会被辞退。这让陈芳应意识到，她必须克服这项挑战，不要让英语成为她的障碍。
尽管只读了一年半初中，但年轻的时候就放弃学习，现在又到了年近半百的情况下，连26个英文字母都认不全。为了保住饭碗，陈芳应决心努力学说一句英语。她每天带着便笺记录单词，只有机会就向老师或学员请教。一开始只是简单的一句话，但三个月过去了，她学会了一些基本口语。
她的勤奋和决心深深触动了公司领导，他们决定给予她免费学习账号，让她在完成清洁工作后线上学习。这个账号成为了她的宝贵财富。她把晚上的时间从9点之前推迟到了9点之后，即使所有同事都睡觉了，也坚持学习直至午夜才开始做清洁工作。
经过一年多的刻苦自学，陈芳应已经掌握了1500多个单词，可以与外教进行日常交流，还能用英语自我介绍、点餐、问路、办理出入境手续。而且，她还获得了一份更好的工作机会，一位学员愿意支付两倍于当前薪水雇佣她作为自己的孩子全职双语保姆。但是，这位勤劳的人选择婉拒高薪聘请，并继续留在中心深化其语言技能。她梦想有一天能够去国外旅行，这是一个远大的目标。
正如压力激发出了她的潜力一样，我们也可以超越平凡，用更多付出的行动为自己赢得改变命运的机会。你可能永远不会知道自己有多优秀，只要给自己一点压力，就像那颗隐藏在暗影中的星光一样璀璨夺目。