2010年，谷歌退出中国市场，让百度无战而胜。随后，李彦宏的百度在国内搜索市场独大，形成了垄断格局。然而，在刚刚过去的2011年，李彦宏的日子并不太平，他遭遇了文学版权之争、央视对其“凤巢系统”的攻击，以及新兴搜索引擎如搜狐搜狗、腾讯搜搜和360等公司对其发起的挑战。此外，移动互联网的迅猛发展也拓展了搜索行业发展的空间。
2012年1月1日，百度成立12周年。在这个特殊日子里，一楼大厅里的液晶屏仍然工作着，上面显示着中国地图，每一次闪烁代表一个区域有新的网民访问了百度网站。过去12年里，百度专注于搜索，如今面临不断创新出现的移动互联网，它需要更新自己的定位。
竞价排名是百度商业模式的一个核心部分，但它也带来了无法救赎的问题。当初为了帮助企业盘活网站，为他们提供服务时，这个模式看似完美。但是，对于竞价排名公正性和合理性的质疑，从一开始就如影随形，让百度备受诟病。
2008年的生日前夕，当时还未过40岁的大李彦宏遭到了央视连续两期报道，对他的商业模式进行质疑。这次危机导致股价急跌，最低跌至102美元，而市值缩水逾七成。他表示“竞价排名模式没有问题，但在运营上有疏漏，还需不断完善”。
之后 百度推出了全新开发广告系统“凤巢”，并用基于“北斗计划”的网盟推广来替代原有的主题推广，同时将所有搜索营销业务统一为百度推广。
移动互联网变局，使得用户习惯从PC转向智能手机及手持电脑，这改变了用户与信息互动方式。社交网络和社会化媒体让信息重新基于人而非话题或分类来组织，与此同时开放平台使用户拥有更多选择，可以通过非搜索方式解决问题，比如苹果AppStore，让软件寻找变得混合体。移动互联网正在削弱百度作为“门户”的垄断地位。
对于这一趋势，大李彦宏显然也有所觉察，他认为：“超越我们的是不会是第二个一模一样的事物。”因此，他们必须加速快跑，因为追赶者们正在拼命追赶。而这些追赶者包括腾讯、新浪、搜狗等，都已经或正在采取措施以超越或至少与之抗衡。在官方公布的一份报告中，就幽默地调侃道：“董事长可能会越来越难睡着觉。”
尽管如此，大多数观点还是认为，“超越”不是简单复制，而是在不同的方向上创造出新的价值链条。大众期待看到的是，不仅仅是一个更好的搜索结果，更是一种完全新的互动体验。而这，也许正是未来技术革新所承诺给我们的——一种全新的世界。