在2010年，谷歌的出走给予百度一个独特的机会，让其在中国市场中一枝独秀。然而，在接下来的几年里，李彦宏面临了无数挑战。从文学版权之争到央视对其“凤巢系统”的攻击，再到新兴搜索引擎如搜狐搜狗、腾讯搜搜、360和阿里巴巴一淘的强势竞争，以及移动互联网的迅猛发展，都让他的日子变得不太平静。
2012年1月1日，百度迎来了成立12周年的庆典。在北京上地总部——“搜索框”大厦，一楼的大厅内，那个巨大的液晶屏依旧工作着，它显示的是中国地图，上面标注着各省市，每当有新的网民访问百度网站，就会有一些红点闪烁。
过去12年里，百度专注于搜索，并成为了互联网行业的一个标杆。但随着移动互联网的崛起，百度需要更新自己的定位。
竞价排名一直是百度商业模式的一部分，但它也遭到了公众广泛质疑。创始人李彦宏曾说：“竞价排名模式没有问题，但在运营上有疏漏，还需不断完善。”
尽管如此，当2005年8月在美国纳斯达克上市后，其股价暴涨，从27美元飙升至155美元，而市值达到40亿美元，这使得它成为中国最具价值IT股票之一。不过，这段成功背后，也伴随着关于商业模式合理性的争议和质疑。
2008年的生日前夕，即11月17日，当时41岁的李彦宏面临了公司历史上最严峻危机。当天之前，他接受了一连串央视采访，其中质疑了百度竞价排名商业模式以及自然搜索排名的公正性。这场风波导致短期内股价大跌，最低跌至102美元，使得市值缩水逾七成。面对这些指控，李彦宏坚称：“我们的目标是确保用户体验，我们正在努力解决这些问题。”
随后，不断推出了全新的广告系统——“凤巢”，并采用基于“北斗计划”的网盟推广来替代原有的主题推广。此外，将所有搜索营销业务统一为百度推广，以此来应对来自中小企业方面的问题。
移动互联网则进一步改变了游戏规则。智能手机成为每个人身边不可或缺的一个盒子（终端），而搜索服务却被迫适应这种变化。“移动互联业务是一个无处不在的盒子（智能手机），”李彦宏这样描述，“搜索业务一触即发，它将取代手机操作系统，并会颠覆性的改变互联网产业生态。”他意识到这个趋势，并加速了向移动设备方向转型进程，比如发布了易平台、云战略等策略以响应这一变化。
追赶者的脚步也越来越近，如腾讯、新浪、搜狗等都开始积极参与这场赛跑。而且，他们并不仅仅是在简单模仿，而是通过创新和整合资源去超越传统意义上的检索功能，如输入法-浏览器-搜索这样的火箭模型，对于用户来说更加便捷和个性化。
未来，看似只有几个选择：要么继续保持优势，要么快速调整策略。如果不是第二次同样的人工智慧的话，那就必须找到新的方法与众不同，因为现有的技术可能已经过时。“超越 百度 的不会是第二个一样 的 搜索，”奇虎360董事长兼CEO 周鸿表示，“比如我们做导航站最大的特点就是有一个推荐引擎。（名人名言 www.lz13.cn）用户每天用我们的浏览器，浏览器变得更加智能，可以知道用户喜欢什么。慢慢地，不再需要输入关键字去主动搜索，页面会推荐用户可能喜欢的事情。”