他的故事，就如同一部动人的历史剧，让人忍不住想知道他是如何从一个在黄土高原上长大的贫困孩子，一路走到今天成为成功企业家的。
1969年4月，在山西省闻喜县薛店镇丰乐庄的一个小窑洞里，陈年出生。他父亲是一名知识分子，被送往北京接受再教育，而他的母亲则带着身孕回到老家，在陈年的奶奶家生下了他。当时的环境和生活条件极其艰苦，他的母亲为了等待丈夫回家，每天焦急地询问，但最终只能独自带着儿子离开，将他留给了奶奶。
在《归去来》这本自传体小说中，陈年回忆说，他直到19岁才第一次见到自己的母亲。他在那个充满挑战和困难的小村庄里成长，那里的孩子们没有足够的食物，只能吃黑面条，没有肉类可言。他的小学老师张金桃记得，他经常因为病情发烧而不得不拿着体温计。但即使如此，陈年的精神世界却异常活跃，他写下的“最爱的人”并不是父母，而是养育他的奶奶和爷爷。
随后，陈年去了大连与生父和继母生活了一段时间，但很快返回了家乡做英语老师。在这里，他梦想文学青年未竟的事业，也开始逐渐显现。他后来又去了北京追求文学梦想，最终创办了凡客诚品，这个品牌迅速崛起，并且影响深远。
在一次对话中，当专栏作家许知远问起为何非要做生意时，陈年回答：“这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。”对于金钱的问题，他认为：“金钱是游戏规则，你有更多的金钱意味着你可以做更多的事情，也可以让更多的人过得富足。”
通过这些经历，我们看到了一个不断超越、不断追求更好生活的人。摆脱贫穷，是他最初成功动力的源泉，即使在取得巨大成就之后，他也从未忘记那份朴实无华的情感。