当提起陈年的名字，许多人可能会想象一位在商界取得巨大成功的传奇人物，但真正了解他的人并不多。他曾以自传体小说《归去来》向世人展示了自己的故事。今天，我们将探索这位财富巨人的过去，了解他的成长和梦想。
1969年4月，在山西省闻喜县薛店镇丰乐庄的一个小窑洞里，陈年出生。他父亲是该县第一位考入北京大学的学生，而他的母亲则来自北京，是与他父亲同班同学。在父亲留在老家时，他的母亲带着身孕回到丰乐庄，为陈年提供了生命之初的一抹温暖。
然而，当陈年的母亲发现丈夫未能如期回家，她决定离开丰乐庄，将刚出生的儿子留给了奶奶。在接下来的25天里，这个小生命被养育在贫穷但充满爱的小家庭中，那是一个充满挑战和希望的地方。
直到19岁，陈年才第一次见到他的母亲，从此开始了一段寻找身份、追求梦想的人生旅程。在他创作的小说《归去来》中，他讲述了自己从一个塬上窑洞里的孩子成长为一名文学青年，并最终成为企业家的历程。
奶奶不仅当爹还当妈地照顾着他，还用她挣到的钱买了一只羊，让他们有肉吃。尽管生活艰难，他们依然拥有幸福的一天，因为有着爱护他们的心灵食物——面条和蒸馒头。当小学老师张金桃看到瘦弱又频繁生病的小男孩时，她担忧地带了一大堆营养品给乡下的陳元，這些營養品是當時最時髦且被認為能夠改善健康狀況的產品之一。
随着时间的推移，陳元逐渐展现出了自己的坚韧不拔。他曾经一度返回大连，与生父和继母生活在一起，但没有完成高中教育后，又返回故乡教书并再次前往大连读书，最终考入了北京的大连理工大学。虽然中途辍学，但这段经历对他日后的成功至关重要。
陳元90年代初抵达北京，没有住处，只好睡桥洞，每天吃榨菜和方便面。但即使如此，他仍然保持着追求文学梦想的心态。在一次返乡清明节期间，他告诉堂兄的大舅妈，即使现在已经成功，也不会忘记那个时代卖掉粮食帮助他的故事，这让所有听者感动得眼眶湿润。
对于许知远问及为什么要做生意的问题，陳元回答：“这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。” 他认为金钱是一种游戏规则，它可以让人们过上更好的生活，更公平地解决问题。这正是那个塬上的少年最朴实却强烈的情感所驱动的一个愿望——摆脱贫穷，为实现个人价值而不断奋斗。