在商界取得成功的传记虽然众多，但自述类小说却不太常见。陈年便是其中一例，他以《归去来》自传体小说闻名。关于这位财富人物陈年的故事，让我们听他讲述。
1969年4月，陈年出生于山西省闻喜县薛店镇丰乐庄，这里地势为“塬”，村民在塬上挖窑洞居住。他的父亲是一位考入北京大学的知识分子，而母亲则来自北京家庭，与父亲是大学同学。在父亲老家已婚的情况下，她带着身孕回到丰乐庄，在陈家生下了陈年。
25天后，等待未果的母亲离开了丰乐庄，将他留给了奶奶。在19岁时，他才在北京第一次见到母亲，了解到她的模样。奶奶独自抚养大了他，那时候孩子没奶吃，她弄来羊肉煮羊奶喂给他。他长得瘦小，大脑袋支在细脖子上，如同易折断。他和三个堂兄弟跟着奶娘长大。
每天面条、蒸馒头就是他们的食物，因为穷家没有白面，更吃不到肉。在小学老师张金桃看来，经常生病发烧的小男孩总夹着体温计。她家的邻居与他们有几代交情。当她去天津看望他的母亲时，说：“您管得挺好的，不用操心。”当时泪流满面的她托张金桃带了一堆营养品回乡。
小学同学畅金娟记得，当老师问谁是最爱的人，每个孩子都说爸妈，而 陈年写的是“爷爷”和“奶奶”。那次看到孤独发呆的小男孩，看起来很可怜。
中学时期，他一度去了大连，与生父和继母一起生活。他没有完成高中，就返回老家做英语老师。一段时间后，又读完高中并考入大连理工大学，最终中途辍学。他前往北京追求文学梦想。
90年代初，他又返回北京，没有地方住，只能睡桥洞，每天买榨菜、方便面充饥。当他告诉给过世的奶娘寄钱的事情，一年清明节回来讲给堂兄的大舅妈听的时候，他眼眶就红了。这是因为卖掉家里的粮食凑钱寄给他的事迹，让人感动至深。
在加入雷军创办卓越网之前，被朋友许知远问为什么非要做生意？陈年回答：“这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。”对于金钱意味着什么的问题，他答道：“金钱是游戏规则，更多的金钱意味着，你可以做更多的事情，也可以让更多的人过得富足。”
摆脱贫穷，是最初驱使成功之旅开始的心愿，即使达到社会定义上的“成功”，也从不装腔作势地说“我不是为了钱”。因为资金解决问题，这是一个困居塬上窑洞少年最朴实真切的心愿。
