在繁华的商界中，不乏人写下了自己的成功故事，但自述传记却不那么常见。陈年便是其中一位，他以《归去来》这本自传体小说留下了自己的一段传奇。
1969年4月，陈年出生于山西省闻喜县薛店镇丰乐庄，这个位于黄土高原上的小村庄，以“塬”地势著称。他的父亲，是当时闻喜县第一位考上北京大学的学子，而母亲则来自北京家庭，与他父亲是大学同学。在父亲尚未回家的情况下，她在丰乐庄给予了陈年生命。
25天后，当他还未见到期待已久的父亲时，母亲带着身孕离开了这个充满希望的地方，将他留给了奶奶。直到19岁，他才第一次在北京与母亲相遇，了解到了她那熟悉而陌生的面容。
奶奶承担起养育他的重任，用煮羊奶喂养着瘦弱的小身体。那时候家里贫穷，没有白面，只有黑色的高粱面，更别提肉类。但即使如此，那些日子也留给他深刻的记忆，如小学老师张金桃所描述的，他经常生病发烧，还会抱着体温计。
中学时期，陈年一度回到大连与生父和继母生活在一起，但没有完成高中，便返回老家教书。他又返回大连读高中，并最终考入大连理工大学，但中途辍学。在追逐文学梦想期间，他去了北京，在那个充满激情与挑战的大都市里成长。
90年代初期，当他无处可住时，就睡在桥洞里，每天仅能买些榨菜和方便面维持生活。他曾告诉大舅妈（实际是堂兄的大舅妈），自己几乎快要绝望，因为没有钱。但是在遭受困难的时候，也有人支持他的信念——如卖掉家里的粮食，为他寄了一百多块钱。这份善意至今仍让 陈年的眼睛红肿起来。
随着时间的推移，一切都发生改变。在加入小米手机CEO雷军创办的卓越网之前，有朋友问过为什么非要做生意？对于这一问题，陈年的回答很直接：“这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。”金钱对他意味着游戏规则，它可以让人们做更多的事情，也能帮助更多的人过上更好的生活。而这些都是一个从黄土高原窑洞出来、历经艰辛的小男孩渴求成功最初的心愿。
