在商界取得成功的传记虽然众多，但自我撰写的人寥寥。陈年便是其中之一，他以《归去来》自传体小说闻名。提起他的名字，人们或许对他不太熟悉，但凡客品牌则耳熟能详。
让我们走进陈年的往事，探寻这位财富巨人的故事。1969年4月，陈年诞生于山西省闻喜县薛店镇丰乐庄，这里地势平坦，是“塬”地区的一部分。村民们挖掘土窑作为居所。在这个黄土高原上成长的是一位未来将影响世界的人物。
他的父亲是首个考入北京大学的本地人，而母亲出身北京家庭，与父亲同为大学同学。在他未婚先孕时期，她带着身孕回到丰乐庄，在奶奶家生下了陳年。当时陳年的父亲接受知识分子再教育，而母亲在等待丈夫回家的同时，也养育着小孩。但随着时间的流逝，母亲决定独自抚养儿子，并在25天后离开了丰乐庄，将孩子留给了她。
直到19岁，陈年才第一次见到了自己的母亲。他在《归去来》中描述了自己与奶娘的日常生活，以及如何被一个无伴侣的小群孩子和他们共同成长。他与其他三个没有妈妈的大哥们一起，被奶娘照顾，他们吃面条、蒸馒头，没有白面，只有黑色的高粱面，更难得吃到肉物。
小学老师张金桃形容陈年经常生病发烧，他总是拿着体温计。她曾带了一大堆当时最时髦营养品炼乳送给农村生活中的小男孩——这是对于离乡别井、怀念母爱的一个情感寄托。而且，他的小学同学畅金娟记得，当老师问谁是大家最爱的人时，每个人回答爸爸妈妈，而只有 陈年写下的是“奶奶和爷爷”。
中学时代，他一度去了大连，与生父和继母住在一起，但并没有完成高中，然后又返回老家做英语教师，最终读完高中并进入大连理工大学学习。但他并没有完成学业而选择辍学。这段经历让他明白追求文学梦想对个人来说至关重要。
据说，在90年代初期，当他回到北京追逐文学梦想的时候，他几乎什么都没有，无处可住，就睡桥洞半个月，每天只买些榨菜和方便面充饥。他向奶奶写信说没钱，那时候他的经济状况非常艰难，所以她卖掉家里的粮食凑了一百多块钱寄给了他。这件事直到清明节那一年，小米手机CEO雷军创办卓越网前夕，才由朋友许知远询问之后讲述出来，这也是当时感情波动过大的证据。
摆脱贫穷，是最初驱使陈年的成功欲望之源动力，即使社会上很多人认为已经达到“成功”的定义，对此仍然保持谦虚态度，因为他们知道金钱能够解决许多问题，这一点是一个从黄土高原窑洞里开始奋斗的小男孩最朴素的心愿。