旧事
1969年4月，陈年在山西省闻喜县薛店镇丰乐庄出生。他的父亲，是当地第一位考上北京大学的学生；母亲，则是来自北京家庭，与他父亲是大学同学。在他出生25天后，由于父亲未能回家，母亲离开了丰乐庄，将他留给了奶奶。
陈年的童年充满挑战，他和三个堂兄弟一起由奶奶抚养长大。他们吃的是黑面条和蒸馒头，而肉类则是不曾有过。当时的小学老师张金桃形容说， 陈年经常生病发烧，她还记得他总夹着一只体温计。
中学时期，陈年一度到大连与生父和继母生活，但没有完成高中教育。他回到家乡担任英语老师，然后又去了大连读高中，最终考入了大连理工大学。在那里，他中途辍学。之后，他前往北京追逐文学梦想。
在去加入卓越网之前，即将成为小米手机CEO雷军创办公司的一员时，一位朋友问起他的动机。陈年回答：“这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。”对于金钱的看法，他说：“金钱是游戏规则，更多的金钱意味着，你可以做更多的事情，也可以让更多的人过得富足。”
摆脱贫穷，是陈年的最初成功动力，即使在符合社会“成功”定义的时候，他也没有装腔作势地说“我不是为了钱”。因为他知道，钱能解决很多问题，这是一个困居塬上窑洞的少年最朴实的想法。