在商界的成功故事中，我们常常看到别人的传记，而自我写成的传记者并不多。陈年是其中之一，他以《归去来》一书自传体小说闻名。在他创办的凡客公司之后，人们对他的印象变得更加深刻。
今天，让我们回顾一下这位财富人物陈年的过去。
1969年4月，陈年出生于山西省闻喜县薛店镇丰乐庄，这个小村庄位于黄土高原上，当地居民用“塬”来形容地势，他们在这些塬上挖掘窑洞作为居所。他的父亲是闻喜县第一位考入北京大学的学生，而母亲则出身于北京家庭，与父亲是在校时成为同学。在父亲在老家已经结婚的情况下，她带着身孕回到丰乐庄，在 陈家的窑洞里生下了陈年。
当时，陳年的父親正在武汉接受知识分子再教育，但他的母亲天天盼着他回家，白天等不着晚上接着等，问奶奶“妈，他晚上回来过没有？”然而，由於接受再教育期间返回老家的风险很大，所以最终没有回家。
在陳年的生命中间，有一个特别重要的人，那就是他奶奶。她既当爹又当妈地照顾大了陳年的四个堂兄弟和自己。那时候孩子没奶吃，陳年的奶奶弄了一只羊煮羊奶给他们喝。他长得瘦小，大脑袋支在细脖子上，看起来好像会轻易折断。他和另外三个没妈的大哥们跟着 nanny 长大。
他的小学老师张金桃记得，他经常生病发烧，一直带着体温计。当时她曾去天津看望過陳年的母亲，并告诉後者：“你的儿子被好好照顾，不要担心。”當時 陳母提起自己的兒子就會掉眼淚，並托張金桃帶了一些當時非常流行的營養品炼乳回鄉。
随后，他进入中学，然后一度去了大连与生父和继母一起生活，但并没有完成高中学业，就返回了家乡。回到老家后，他做成了薛店镇中学英语老师。但不久后，又离开学校前往北京追逐文学梦想。
据说，在90年代初期到北京的时候，因為無處可住，所以一直睡桥洞半个月，每天买些榨菜、方便面吃。他给奶奶写信说没钱，最后卖掉了家族粮食寄钱给他。这件事直到他去世前的一次清明节之际才向其堂兄的大舅妈讲述，当时他眼睛都红了，因为提到了这个往事而感动落泪。
对于朋友许知远的问题，“为何非要做生意？”， 陈年回答：“这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。”
至今为止，即使达到了许多人认为“成功”的标准，也从未装腔作势地说“我不是为了钱”。因为錢能解决很多问题，这是一个困居塬上的少年最朴实想法。