在商界取得成功的传记中，有许多都是别人写的，而自我写成的人却不多。陈年是少数之一，他曾出版过自传体小说《归去来》。提起他名字，可能很多人已经忘记，但提起他创办的凡客，应该还有些印象。
1969年4月，陈年出生于山西省闻喜县薛店镇丰乐庄。他父亲是闻喜县第一位考上北京大学的学生，其母出身北京家庭，与他父亲是大学同学。在他的父亲接受知识分子再教育期间，他母亲带着身孕回到丰乐庄，在陈家生下了他。当时，他母亲天天盼着父亲回家，却一直未见其影。
在 陈年的自传体小说《归去来》一书中，他描述了自己19岁才第一次见到母亲的情况。那时候，由于贫穷，他们生活得非常艰难，没有白面，只吃黑面的高粱面，更没有肉食。奶奶每天给他们做面条和蒸馒头吃。
随后，陈年开始了一段坎坷的人生历程。他一度去大连与生父和继母居住，但没有读完高中，就返回老家担任英语老师，然后又前往北京追逐文学梦想。在那段时间里，他经历了无数困难，每天只能买些榨菜、方便面充饥。但即使如此，他始终坚持自己的梦想，最终创办了小米手机CEO雷军创办的卓越网，并成为著名企业家的风云人物。
对于金钱的问题，许知远曾问过他：“为何非要做生意？”陈年回答说，这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。他认为金钱能解决问题，是最公平的事情。这也是一个从塬上窑洞长大的少年最朴实的心愿——摆脱贫穷，为实现更好的生活而努力。
