在莎士比亚的剧作中，经常会出现一些深刻而富有哲理的语句，这些语句不仅反映了当时社会的现实，也为后世提供了许多思考和探讨的话题。其中，《哈姆雷特》中的“To be, or not to be: that is the question”这一著名台词，就是一个典型的例子，它不仅是戏剧情节中的关键内容，更是对人生存在本质的一种深刻探索。
这句话出现在第二幕第一场，哈姆雷特独自一人站在舞台上，对着死去父亲王子的灵魂发誓，他在这里进行了一次关于生命、死亡和痛苦等问题的深入思考。这个问题，是一系列更大的疑问所引发的一个起点。在此之前，他已经意识到自己的母亲早已嫁给了他的叔叔克劳迪斯，而且还怀疑克劳迪斯谋杀了他父亲，因此他感到迷茫、愤怒和绝望。而就在这种情绪激荡之下，他开始思考生命与死亡之间可能存在的问题。
首先，我们可以从字面意义上理解这句话。这是一个选择性的提问：是否要活下去？或者说，是否要继续忍受生活中的苦难？这里面的“be”（存在）指的是生活，即使是在痛苦中也要坚持下去，而“not to be”则意味着结束生命，从痛苦中解脱出来。但这个选择并不是简单的两者择一，而是一种复杂的情感体验，因为它包含了对于未知世界之后可能带来的恐惧，以及对于当前世界之恶与痛苦不能逃避的事实认识。
其次，这个问题也是对人类基本冲动的一种探索。在莎士比亚看来，人的本性就是追求幸福，但同时也伴随着对死亡恐惧的心理状态。因此，当我们谈论"to be"的时候，我们实际上是在谈论那些让我们愿意承受生活困境以获得某种形式上的满足或快乐的事情。而当我们考虑"not to be"的时候，则是因为害怕未来可能会出现不可预见且无法控制的情况导致失去一切，这样的可能性让人感到非常不安。通过这样的分析，我们可以看到这是一个关于人类内心矛盾和欲望的一般性描述。
再者，从哲学角度来看，“To be, or not to be: that is the question”揭示了一些关于存在主义的问题，如何定义个人身份以及如何应对个人命运。在这一点上，可以将其视为一种现代精神上的抉择，即个体如何在无意义或荒谬性的世界里寻找自己的意义，并决定自己应该如何行动。这正是 Existentialism 的核心主题之一，即每个人都必须自己创造自己的价值体系，因为没有任何外部力量能赋予他们确定的目的或意义。
最后，还有一层隐喻含义，那就是关于时间流逝及遗忘。当一个人试图回顾过去，他们发现时间像河流一样不断地消逝，不留痕迹。因此，在尝试理解过去事件以及它们如何影响现在时，这位角色不得不面对巨大的挑战——即使最强烈的情感也最终会被遗忘，就像所有其他东西一样，最终都会消散得无影无踪。这一点，与另一位伟大诗人的威廉·布莱克曾经说过的话相呼应：“Time travels in a straight line; but memory travels in a circle.” 这意味着尽管时间线条直线前进，但记忆却围绕着循环往复，以确保我们的过去永远不会真正地被遗忘，只不过以不同的方式表现出来罢了。
总结来说，“To Be or Not To Be: That Is The Question”，作为《哈姆雷特》中的经典台词，它触及到了人生至关重要的问题：生存还是毁灭？它展现出了莎士比亚那敏锐洞察力，以及他对于人类心理深处矛盾冲突与挣扎所做出的精湛描写。此外，它还有助于人们从更广泛的人类经验和哲学角度审视这些议题，使我们能够更加全面地理解自身及周围世界，并找到解决这些难题的手段。在今天，我们仍然能够从这段话中学到很多，无论是在文学研究还是日常生活方面，都能提供宝贵启示。
