在这场漫长的战争中，母亲和儿子相依为命，他们共同度过了列宁格勒被围困的日子。母亲是一名医生，她每天都要去医院救治病患，而儿子则坚持着他的学习。在饥饿、寒冷和炮火的双重打击下，这座城市变得如同一个巨大的牢笼，每个人都在寻找生存的方法。
房屋管理员巴维尔·伊万诺维奇是他们的一个邻居，他来到母亲那里恳求帮助。他说他看守着一栋几乎空无一人的大楼，里面有许多家具和物品，但没有人能够享受这些东西，因为大多数居民已经离开或者遇难了。巴维尔·伊万诺维奇请求母亲能给他一些药粉，因为他的妻子的腿肿得像电线杆一样，无法走路了。
尽管知道水肿是饥饿引起的问题，但人们还是对母亲充满希望。她知道任何药物都无法解决这一问题，但她也知道人们需要一点点希望，所以她建议巴维尔·伊万诺维奇给他的妻子熬一些针叶热汤。这虽然不是解决问题的办法，但是它可以带来一点温暖，也许还能缓解些什么。
第二天，巴维尔·伊万诺维奇再次来到母亲面前，他的情绪更加沉重，因为他的妻子的病情越发严重。他哀求母亲，无论是什么，只要能帮助他 wife恢复健康。他眼中的绝望让人心疼，但是mother 知道，在这样的时刻，最重要的是保持希望，而不仅仅是身体上的救济。