朋友，在逆境中相伴见证。真正的友情，不仅在欢笑与风雨中的互相扶持，也不仅在酒桌上的豪言壮语之中。韩愈在《柳子厚墓志铭》中提出了一个问题：那些平时攀比、共同庆祝、共享欢乐的人，是否真心实意？他讲述了柳宗元和刘禹锡的故事，两人都被调往偏远的地方任职，而柳宗元愿意交换位置去帮助刘禹锡。这一行为展现了真正的朋友，即使牺牲自己的利益，也要为对方着想。
历史上，有许多人为了正义而不顾个人安危，他们是如何定义“朋友”的？范仲淹被贬，朝廷大臣都保持沉默，只有少数不知所畏之人站出来支持他。集赞校理余靖直言皇帝，将自己也连累于范仲淹，这样的勇气让皇帝震惊，最终余靖也遭到了贬黜。
欧阳修则直接指责谏官高若讷，因为对待范仲淹过于苟且，他因此遭受了相同的命运。而王质虽受到讥讽，但他坚定地认为与范仲淹为友是一件幸事，是一种值得骄傲的事业。在他们看来，没有金钱或权力能够衡量这样纯粹的情感和忠诚。
苏辙写给欧阳修的一篇碑文表明，即便面对升迁机会，他仍然坚守自己的原则，不愿接受任何可能带来的功名利祸。他说：“吾论范公，岂以为利哉？”这说明了他的内心世界，那里只有清晰无暇的情感，没有私欲驱动。
荀巨伯的一个故事更是体现出这种精神。当他遇到胡人的侵袭时，他选择留下，与病重的好友同生共死，而不是逃走。这份无私与勇敢，让胡人们羞愧难当，最终放弃进攻退兵。此类人物，如同民族的脊梁，对国家和社会都是宝贵的人才。
