当我和吉姆结婚时，他还是大学生，常与朋友聚会。自我们长子出世后，吉姆与我很少外出。他的好友雷每周六晚下棋于我家，我起初并不喜欢这个粗鲁固执的家伙。他负责带啤酒，而我做三明治和薯片，有了这两个伴侣，我就能享受安静阅读一本书和喝牛奶的乐趣。
对吉姆和雷来说，晚餐、下棋甚至激烈辩论都是乐趣所在。他们讨论的话题五花八门，从文学到外星人。我后来才明白，他们这样争辩就是为了享受那份激辩的乐趣。在孩子睡着后，我常躲在一旁静听他们争论，那些男人是我至今为止见过最聪明的。
啤酒箱慢慢空了，吉姆虽瘦但总想比他兄弟高兴一次。而雷喝起啤酒来从不上头，但吉姆总是在他倒下前认输——有时候也例外。直到凌晨，我要抱毯子盖在他们身上，他们就躺在起居室里睡着了。
有一次，吉姆得重病，被禁止饮酒四个月，每天必须喝酸果汁，这对他简直如同刑罚。他不想让学校的人知道，就打算取消和雷的下棋约定。我提醒他：“如果取消，一切安排都必须取消，所以干脆不要。”
之后几个月里，我预备好酸果汁，雷带来比萨饼或炸鸡。不过，他实在憎恶酸果汁，最终改喝咖啡和苏打水。我参与他们游戏，最终学会下棋，但我的技艺无法让他们放松。我终于能够参与讨论，他们夸奖我的口才，让我开心。不管是远行理想，我们都渴望走得更远，更远离新英格兰这个小地方。
多年后，当吉姆母亲去世时，是雷守护她的灵柩。在一年内，还有他的父亲去世。雷依然站在我们身边，将曾经用过的一路用的棋盘送给了我们。
现在，吉姆和雷难得相聚，但彼此间友情仍深厚。一路饮酒时，每次第一轮仍由雷请客。那瓶第一次打开的是酸果汁，它们永远被两人珍视。这一切，是一个关于真正友谊故事，也是一个关于坚持承诺、支持爱人的美妙篇章。
