李嘉诚的童年生活并不平静，他在香港出生，但他的家庭因为经济困难而多次搬迁，曾经一度连住处都没有。这种艰苦的环境让他从小就学会了坚强和自立。
在中学生时期，李嘉诚因成绩优异获得奖学金，这对他来说是一笔不小的财政支持。他利用这个机会，在书店工作以增加收入，并开始积累一些关于地产行业的小知识。
1960年代初，李嘉诚决定自己创业。在那个时代，一些人认为地产行业是高风险且不值得投资的领域，但李嘉诚看到了其中潜在的巨大机遇。通过勤奋工作和精明经营，他逐渐建立起自己的房地产帝国。
在1970年代，香港迎来了一个快速发展的地产市场，那时候许多开发商纷纷投身于高楼大厦建设中，而李嘉诚则选择了更为谨慎、长远的策略。他将注意力放在土地购置上，以低廉价格买入那些未来会有发展潜力的区域，然后等待合适时机进行开发。
到1980年代末期，当中国政府宣布开放对外贸易及允许外资进入国内市场的时候，李嘉诚已经准备好了他的战略计划。他迅速调整业务重点，将视野拓展至内地市场，并成功引领中国企业走向全球化。