唐纳德·布朗，美国最励志的人的故事：从建筑工到哈佛法学院，再到徒步穿越美国
在1981年的夏天，36岁的唐纳德·布朗刚刚做完第二次膝关节手术，他躺在波士顿新英格兰浸会医院的病床上。当时，他的第二段婚姻即将破裂，经济状况也非常困难。为了缓解疼痛，他连续注射了5支吗啡。在昏迷中，他听到了一个声音：“五年后你想在哪里？十年后你会在哪里？”第二天醒来时，他发现一本笔记本放在身边，上面写着“哈佛大学法学院”和“徒步穿越美国”，是他自己的笔迹。
医生给他泼了冷水：“你只上过九年学，下半生已经绑定于轮椅上了，这些不是理想，而是吗啡作用下的梦想……”然而十几年后，他不仅实现了这两大梦想，还32次登上了各大媒体头条，被誉为“美国最励志的人”。
《步行者日记》，记录了布朗这一段传奇历程，也让大家有机会体验另一种“走遍美国”的旅程，更是一次人生的荡涤与升华，《纽约时报》评论说，这是“史上最励志的旅行”。
布朗的人生曾经充满不如意。他13岁那年父亲因躁郁症去世；17岁加入海军陆战队，但不到两个月就因为一次意外受伤退役；20岁放弃棒球梦，因为糖尿病导致视力下降；30多岁成为建筑工人，又因为一次意外严重受伤，被判定为轮椅终身伙伴。
但就在那次膝关节手术后，布朗决定改变命运。在邻居帮助下，他注册了伍斯特山社区学院免费课程，并两年内以全A成绩获得阿默斯特学院全额奖学金。“我第一次发现，我会为有思想的世界着迷，学习让我发现并面对自身不足。” 布朗回忆说。
1985年40岁时被哈佛大学法学院录取。教授大卫·威尔金斯清楚地记得第一次见到布朗的情景：“当我是一个紧张兮兮的年轻教师，在讲台前抬眼望去，是最后一排坐着个家伙，那个人物与众不同。”
1990年代初期，当84岁老人的皮箱找到了布郎开设的小律所时，一场官司让银行恨透了他。他帮助少数族裔老人打赢官司，最终却因为扩大业务遭遇困难，被吊销律师执照。
此后，不幸似乎永远不会放过布郎。孩子刚好转，就诊出前列腺癌。但这并不阻止他继续追求梦想。1997年的7月4日早晨6点，从波士顿出发开始他的第三趟徒步穿越美国之旅。这一次更长、更艰苦，但结果同样辉煌——137天里克服种种挑战，每天平均走66公里。
这个特殊的人生之旅围绕生命中的特殊人物展开。在朴茨茅斯住尼克家的家门口，在旧金山见证外祖母故乡的大树，在印第安纳州阿米什镇感受简单生活，在爱荷华州华莱士镇收到来自陌生的慷慨捐助……
不断从生活中汲取自信，让布郎的人生发生神奇变化。在所有人为他欢呼时，只淡淡地说：“如果不去试试自己能否完成，我的生命将不会完整。”