在那个充满战争和贫穷的年代，雷锋出生了。他是湖南省长沙望城的一个贫苦农民家庭的孩子。雷锋从小就知道困难，他写过日记：“我家里很穷，父、母、哥、弟，都死在民族敌人手里，这血海深仇，我永远铭记在心。”
他的爷爷雷新庭为了养家糊口租种地主田地，但仍然生活得艰辛，最终因病去世。在年关前，地主逼债，让他无力偿还，这使他悲愤交加，在鞭炮声中去世。雷锋的父亲也因为抗战受伤，不幸早逝。
他的哥哥12岁便离开家到天津做童工，因病体弱被老板辞退，最终因疾病早逝。雷锋还有一个未成年的弟弟，也因为饥饿和疾病而夭折。
6岁时，雷锋成了孤儿，被邻居收养。他为了帮助收养家的六叔奶奶常上山砍柴，但当地的地主不许穷人砍柴，一次事件让他失去了左手背上的皮肤。这段经历塑造了他对抗逆境的心理素质。
1950年春天，他小学毕业后进入乡政府工作，不久调到望城县委任公务员，并加入共青团。1958年春，他到团山湖农场学习拖拉机驾驶，只用了一周时间就学会了开车。当时《辽阳日报》报道了这一事迹。
1959年12月征兵开始，尽管身高只有1.54米体重不足55公斤都不符合征兵条件，但因素质过硬和有经验技术，被破例批准入伍。在不到三年的时间里，他荣立二等功一次、三等功两次，被评为节约标兵，荣获“模范共青团员”。
1962年8月15日，上午8点多钟，当车辆行驶至一处路边栽有木杆晾衣服的地方时，由于指挥乔安山倒车转弯，将木杆挤压断裂反弹击中右太阳穴，当场打出血来，雷锋昏倒在地。他不幸去世，是个什么样的英雄？我们要向这样的英雄学习！
