生于香港，李约瑟在一家商店里工作时，开始对科学产生浓厚兴趣，他阅读了大量的科学书籍，并自学成才。
李约瑟曾经是英国剑桥大学的一名工程师，但他对于中国传统科技的研究让他意识到西方世界忽视了中国古代科学巨大的贡献，这激发了他的进一步研究。
他著有《中国科技史》的前两卷，这部作品详细记录了从早期农业发展到中世纪化学和物理学等多个领域的历史过程，是对中国古代科技成就的重要总结。
在英国剑桥大学任教期间，李约瑟通过翻译和介绍中国古代科学家的理论，为现代西方世界打开了一扇窗，让更多的人了解并尊重东方文明。
虽然面临着来自各界批评的声音，比如有人认为他的观点过于乐观或偏颇，但这并没有阻止李约瑟继续推动跨文化交流和理解，他一直坚持自己的信念，即使是在晚年也未放弃对人类知识宝库进行拓展与整合。
