在一片悠然的宁静中，1872年3月12日，曾国藩在李鸿章花了5年心思为他置办的两江总督府里平静离世。140年后，曾国藩被不同的人群关注。与历史上许多成就一番功业的伟人相比，无论是家世还是天资，曾国藩都没有什么优势。他的位极人臣之路常常被当做一部成的教科书。
人们从不同的角度细读曾国藩。他不仅是内圣外王的中兴名臣，也是老奸巨猾、扼杀清室命运的刽子手。在他的身上，被叠加了无数重相互矛盾的标签。他从一个才学平庸的小人物，一步步攀登至位高权重的一哥，可以说他内心强大，当之无愧地被称为“励志帝”。
然而，在这过程中，他面临着各种挑战和困难。尽管家世或天资上并没有优势，但通过自己的努力和坚持，他最终达到了顶峰。在他的日记、书信和诗文中，不止一次流露出当官没意思的心情，以及希望弟弟们赶紧成才养活全家的愿望。
咸丰二年，他得到了江西乡试主考官的外差，从北京逃离了一切敌对势力。而接下来的几年，他一样是在处处碰壁。即便如此，在家居守孝两年的时间里，他也变得更加通透。当再次出现在长沙时，他朋友们发现，这个人的变化几乎让人认不出来。
1864年的7月21日，当九弟曾国荃从南京发来了攻克天京的捷报时，对这个消息除了喜悦之外，还有更多的是来自内心莫名恐惧。这份恐惧源于对官场重重黑幕不确定感。一段时间后，这场长达13年的风雨终于可以告一段落，而这也是他最后一次向慈禧报告军事胜利，并获得封侯晋爵等荣誉。
1972年的3月12日，在自己因为天津教案郁郁而终之前，处理最后公务竟是派遣中国学生去遭国人痛恨的地方--留学。在生命最后八年间，曾国藩内心纠结八年，是明哲保身还是壮士断腕？退却还是宦海涅槃？
正如他所说：“三字致富”，避开人生三个陷阱；还有哲理名言，“勤则立进则显”，职业生涯不为人知秘密，以及关于安全感先于幸福感的人生观念。此外，还有俞敏洪关于奋斗的一生的看法，让我们重新认识这个既复杂又深邃的人物—— 曾國藩。
此篇文章旨在展示一个普通家庭出身，却能成为国家栋梁的大人物——曽國藩。他如何一步步走向成功，又如何在成功之后保持谦逊与坚持？這些问题都是我們從他的故事裡可以學習到的智慧與勇氣。