在深圳南头边关检查站偶遇
李勇是四川省绵阳市涪城区杨家镇人，高中文化。1987年2月，他怀着碰碰运气的想法来到广州打工，可一直没有找到正式的工作。7月底的一天，他决定去深圳闯荡，没想到在南头边关检查站认识了一个叫潘石屹的人，他们一起通过非法途径进入了深圳。
那是一个上午11时，李勇在南头关口徘徊时，一位同样没有边防证却也想去深圳的年轻人拉着他的手说：“你想去深圳吗？我们找个熟悉这里的人带我们去吧！”他们交了50元钱后，在一个熟人的指点下，从铁丝网下面的一个洞爬了过去。李勇当时还心痛花了50元钱，而同伴则兴奋地叫道：“深圳，我潘石屹来了！”
过了边防站，他们开始聊天。李勇得知对方叫潘石屹，比他大两岁，是从北京国家石油部管道局经济改革研究室辞职来闯深圳的！两人越聊越投缘，最终成了“苦友”。
他们来到布吉镇白天找工作晚上住招待所，每次只剩下5元钱。一度被迫卖苦力，但每天10元加班1小时，使他们感到满足。而那个时候，他们都不知道未来的命运差距和生活道路将会有多大的落差。
然而，那个打工汉现在仍然辗转各地寻求机会，而潘石屹却成为拥有300亿元SOHO中国有限公司董事长兼联席总裁。这段回忆录揭示“富人之所以为富人，穷人之所以为穷人的”秘密，对于广大读者来说，有重要启示作用！