李勇的故事，一个普通人在奋斗青春的物体间寻找机会的经历。21年前，他和潘石屹在深圳相遇，一起经历了从工地小工到电话机销售人的艰难历程。然而，两人命运的差距如今更是显著：李勇仍在各地打工，而潘石屹成为了亿万富翁。
李勇来自四川绵阳，高中文化程度。他1987年2月来到广州打工，但一直未找到正式工作。在7月底的一天，他怀着试一试的心态来到了深圳南头边关检查站，希望能去深圳打工，却因为没有边防证被拒绝过关。在那里，他认识了一个同样想去深圳但也没有边防证的人，这位年轻人叫潘石屹，比他大两岁，是甘肃天水人，从北京国家石油部管道局经济改革研究室辞职来的。
两人一起通过非法途径进入深圳，并开始了共同的奋斗之路。他们先是在布吉镇找到了挑砖头的活儿，每天10元；晚上如果加班，每小时1元。这份工作虽然辛苦，但对李勇来说已经满足，因为他以前还没想到能每月赚300多元。而潘石屹却有着更大的野心，他不仅要挣钱，还要学习经济知识，以便将来能够改变自己的命运。
随后，他们应聘为深圳市福田区正泰贸易公司的业务员。不过，由于两人不懂粤语，普通话也带着浓厚的方言，他们很快就发现推销产品并不容易。但他们并没有放弃，最终还是成功推销了一些电话机，并且逐渐适应了新的生活方式。
尽管最初几个月里他们收入微薄，但经过不断努力，他们终于打开了局面，每个月都能挣取500多元，而且潘石屹甚至因为点子多，被提拔为业务经理。然而，即使取得了一定的成果，潘石屹依然觉得这还不够。他对李勇说：“我们应该向海南走，一定不会错！”最终，在他的鼓励下，他们离开了舒适稳定的生活，又一次踏上了征程。
不过，这次旅程并不是平坦无阻。在海口，他们又一次遭遇失败，没有找到合适的工作，只好靠卖苦力度日。但即使如此，潘石屿依然保持着积极乐观的情绪，说：“老弟，不怕吃苦，有什么可怕？万一没钱吃饭，就去卖苦力呗！”
最终，当他们在海口的一家砖厂找到了一份新工作时，也许是看到了希望，也许是感受到了变化，那瓶矿泉水成了他们之间最后一点联系。不论结果如何，这段经历对于李勇而言，无疑是一场关于青春与梦想、坚持与放弃的大考验，让他明白，只要有一颗敢于追求、愿意付出的人生，就可能开启更多可能性。
