在战争的阴影下，母亲和儿子依然相依为命。母亲是一位医院的医生，而儿子则在学校学习。列宁格勒被围困时，他们似乎没有太大改变：儿子继续上学，而母亲仍旧工作。但随着饥饿、寒冷和炮火的到来，这座城市变得艰难无比。人们开始寻找生路，其中包括利用医学知识。
房屋管理员巴维尔·伊万诺维奇是第一个来访母亲的人。他看守着几乎空无一人的楼房，每个房间都堆满了家具和物品，但却悄无人声，因为许多居民已经死去或逃离了。这次，他恳求说：“救救我吧，请拿钢琴或细木做的镜子给我一些药粉。我妻子的腿肿得像电线杆一样，无法走动。”
有时候，当绝望笼罩一切时，人们会忽略事实。因此，尽管她知道水肿是饥饿引起的问题，没有任何药物能解决这一问题，但人们还是信任着这位医生的力量，把她的医术当作他们唯一的希望。
您可以给她熬点针叶热汤喝吧，您自己也清楚，这并不仅仅是关于药粉……第二天，当巴维尔·伊万诺维奇再次敲门，他的心中充满了哀痛，因为他的妻子正被病魔缠身。他又一次请求说：“不管是什么，只要能帮助疏通她的血液，就算了。”