作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚以英语笔试口试第一的分数有可能被北京外交学院录取，但最终进入了苏州大学英语系。面对选择是否留校或去中学教书，他做出了艰难抉择，最终决定留校任教。这次选择改变了他的人生轨迹，使他能够专注于自己的专业发展，并最终成为一名成功的教育家。
似乎悲痛的情绪还没有化开，周成刚不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question.”
那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉周成刚，什么东西应该成为他的追求，如何才能摆脱困境。“我只有两条路：毕业之后去中学教书，或者争取留校任教。我很清楚地知道，只会让我离想要的生活越来越远。”心中的委屈反而成了奋进的动力，使他成功地当上了大学教师。
“人的是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍、学会对纷繁复杂世界进行清醒分析和判断。“多年以后，我再去看，我发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更保持着更开阔视野。十年之后，我到澳洲留学，还去了英国工作。我和那些到中学教书同学之间差距更遥远了。我不是评价两种生活好坏，但可以肯定的是，当初决定使我离梦想生活越来越近。”
谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力可以达到的目标，不要想十年以后的事，一定要思考三年内能做些什么，这才是我们需要考虑清楚的事情。”
自从得到了高考英语第一名成绩，周成刚发现自己在语言上的天赋。他开始刻意培养自己，对电视广播主持人的表述方式、演讲家的演讲技巧感兴趣，他阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》。“哲学著作对培养思辨能力非常有帮助，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”这样的思辨能力让他在新东方“万人演讲”上赢得如雷掌声，让他在面临各种人生抉择的时候总能做出正确选择。
看得远些总没错
有时候清醒判断意味着将目光放得更长远。在1995年的澳大利亚留学生涯中，他曾将英语视为研究对象，一心想继续教学工作。然而，在澳洲，他意识到必须同时精通其他专业知识，因此转到了新闻传播专业。尽管这个决定让他的学习更加困难但也极大提高了他的适应性和竞争力。在BBC记者生涯中，这些理论运用自如，为他的职业道路打下坚实基础。
回到中国创业
2000年的探亲之旅中遇见同班同学俞敏洪，以及这位传奇人物已经建立起巨大的教育帝国——新东方学校，“中国市场那么大，你为什么还要留在英国为帝国主义卖命？”俞敏洪的话深深刺入周成刚的心灵。他考虑过，在BBC工作可以获得高薪福利，但是回国创业带来的可能性吸引着他。他放弃了取得英国永久居住权和全家移民加拿大的机会，加盟新东fangs并逐步推行管理改革，将部门打通实现业务体系化制度化，从而节约企业成本并提升效率。那一年北京新东fangs取得历史最佳业绩，是一次又一次挑战与突破所致。
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