作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，周成刚完全有可能被录取，但最终进入苏州大学英语系。同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学，而他的心情可想而知。
似乎悲痛的情绪还没有化开，他不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question.”
那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉周成刚什么东西应该成为他的追求，他只能选择两条路：毕业之后去中学教书或者争取留校任教。他清楚地知道，只会让自己离想要的生活越来越远。心中的委屈反而成了奋进的动力，让他成功地当上了大学教师。
“人的是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍，学会对纷繁复杂的世界进行清醒的分析和判断。“多年后我再去看，我发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更保持着更开阔的人生视野。”
谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体的、清晰的一致目标，不要想十年的未来，我们现在能做到的才是我们需要思考的事。”
自从得了高考英语第一名，他发现自己在语言上的天赋，并开始刻意培养自己，将时间和精力投入学习电视广播主持人如何表述、演讲家如何演讲阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的小世界》和《大问题》。“哲学著作对培养人的思辨能力很有帮助，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”
这样的思辨能力让他在新东方“万人演讲”上赢得掌声，让他面对各种人生抉择总能做出正确选择。
看得远些总没错
有时候清醒意味着将目光放得更长远。在澳洲，他意识到，在一个讲英语国家，把英语作为研究对象并不明智，所以尽管已经开学转校非常困难，他依然决定转专业主攻新闻传播专业。
留学生生活艰苦许多人边读书边打工挣钱养活自己。周成刚也去打工，在家具厂里做最重最累活——扛木板、锯木板。但始终没有忘记出国初衷，“既然选择了留学，就必须把书念好，要为日后的工作准备。”拿到传播硕士学位时，以笔试口试第一名成绩，被BBC录取，当时薪水比英国白领还要高几倍。而早已烂熟于心的是新闻价值、二级传播议程设置这些理论，在BBC新闻记者生涯中运用自如。
BBC工作环境高效，对记者的要求严格。当时负责国际部亚太区节目采访制作，一天忙碌至11点节目结束，用最初三个月适应这一切。在BBC度过两年的生活，用“专业”和“敬业”来形容；正是这种专业与敬业让周成刚成功创建上海新东方并革新北京新东方业绩。
2000年回国探亲遇见同班同学俞敏洪，此时新东方已发展壮大。“中国市场这么大机会这么多，为何还要留在英国为帝国主义卖命？”俞敏洪的话深深刺进他的心。我毫不怀疑自己能在BBC做优秀新闻记者但华人取得难度巨大。而另一条道路也许取得更多，你会走得更远，那为什么不走这条路呢？
经过考虑，最终决定放弃取得英国永久居住权加拿大的机会，加盟新东fang创办上海、新加盟北京。此举虽然损失了一份稳定收入，却换来了事业上的更加广阔空间及未来的无限可能，“确实，在BBC工作可以拿高薪办护照福利保障等一样都不少。但是，比起我回国创业，这些又算得了什么？”
2003年成功创办上海、新成立北京单枪匹马推行管理改革机制健全部门架构调整内部危机。那一年 北京取得历史最佳业绩。