作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，他完全有可能被录取，但最终进入苏州大学英语系。同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学，这让他的心情可想而知。
似乎悲痛的情绪还没有化开，他不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question。”那时，没有人告诉他什么东西应该成为他的追求，更没有人告诉他如何才能摆脱困境。他只有两条路：毕业之后去中学教书，或是争取留校任教。他清楚地知道，只会让自己离想要的生活越来越远。心中的委屈反而成了奋进的动力，让他成功地当上了大学教师。
“人的是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此，我们需要学会取舍，学会对纷繁复杂世界进行清醒分析和判断。“多年后我再去看，我发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更保持着更开阔的眼界。我十年之后，我到澳洲留学，还去了英国工作，而那些到中学教书的人与我之间差距更遥远了。我不是在评价两种生活好坏，但可以肯定的是，当初决定使我离梦想生活越来越近。”
谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力可以达到的目标，不要想十年以后的事，要思考三年之内能做到什么，这才是我们需要考虑清楚的事情。”
自从得了高考英语第一名，他发现自己在语言上的天赋，并开始刻意培养自己，对电视广播主持人的表述方式和演讲家如何演讲充满兴趣；阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》。“哲学著作对于培养人的思辨能力非常有帮助，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”这样的思辨能力，让他在新东方“万人演讲”上赢得如雷掌声，在45分钟和两个半小时不同演讲中收放自如，更让他面对各种人生抉择总能做出正确选择。
看得远些总没错
有的时候，清醒判断意味着将目光放得更长远。在1995年的夏季，他毅然决然地转到了另一所大学主攻新闻传播专业。虽然这个决定带来了巨大的挑战，因为它要求改变已经计划好的学习轨迹。但正是在这样艰难的情况下，他终于意识到了真正要走向哪里：“既然选择了留学生，就必须把书念好，要为日后的工作做准备。”
拿到传播学硕士证书时，他以笔试口试第一名，在百余人的竞争中成为唯一一位被BBC录取记者的华人，那时候他的薪水甚至超过了一般白领。而早已烂熟于心的心理价值、二级传播议程设置这些新闻传播专业理论，在BBC新闻记者生涯中运用自如。当一个二十几岁的小青年竟然翻译外国书籍，这样的基本功终于有一天，在BBC工作中全派上了用场。
回到现实，为何不能创造属于自己的未来？
2000年的探亲之旅，让周成刚遇见曾经同班同学俞敏洪，此时新东方学校已崭露头角，“中国市场这么大机会这么多，为何还要留在英国为帝国主义卖命？”俞敏洪这句话深深刺进他的心。这一次回国，是为了实现另一种可能性——回到国内，用自己的力量创造影响力。
“我毫不怀疑自己能在BBC做优秀新闻记者，但又为什么要为一个白人统治的大环境拼搏呢？如果用同样的时间精力，也许能够取得更多?”经过慎重考虑，最终决定放弃取得英国永久居住权和全家移民加拿大的机会，与众不同的选择，即便朋友们也无法理解。
2003年的春天，一位曾经冲破一切困难返回中国并创办上海新东方并引发一波波风潮的人物，被调至北京新东fang继续推行管理改革。那时候，其内部结构错综复杂，每个部门几乎都是独立王国，使企业成本急剧增加且内部资源互相争夺。
说不清楚企业改革需求多少，但是周成刚明白，只有业绩才能服众。他顾及种种反对意见，将至关重要部件教务部与市场部统一起来，“当企业谋求长期发展必需建立体系去维护，所以我所做就是将部门打通，将业务系统化制度化，将新的东方面前重新整合”，这极大节约了企业成本。在这一年的末尾，北京新的展现出了历史上最佳业绩。
“英文彻底改变我的生活给予精神上的丰富物质上的奖赏。而清醒判定则给予我信念给我职业成功感”。