作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，周成刚完全有可能被录取，但最终进入了苏州大学英语系。同班同学俞敏洪等人纷纷考入北大、复旦等名牌大学，这让他的心情可想而知。
似乎悲痛的情绪还没有化开，就面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question。”那时，没有人告诉他，他应该追求什么东西，或是如何摆脱困境。“我只有两条路：毕业之后去中学教书，或是争取留校任教。我很清楚地知道，那去中学教书只会让我离想要的生活越来越远。”这份委屈反而成了奋进的动力，让他成功地当上了大学教师。
“人的是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此，我们需要学会取舍，以及对纷繁复杂世界进行清醒分析和判断。“多年后，我再去看，当初我的决定使我离梦想的生活越来越近。”
谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力可以达到的目标；不要想十年以后的事，一定要考虑一下三年的计划才行。”
自从得到了高考英语第一名后的成绩，他发现自己在语言上的天赋。他开始刻意培养自己，不断学习电视广播主持人的表述技巧和演讲家的演讲技巧；阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》。这样的思辨能力让他在新东方“万人演讲”上赢得掌声，让他面对各种人生抉择总能做出正确选择。
看得远些总没错
有时候，清醒判断意味着将目光放得更长远。在澳大利亚留学生涯中，他曾将英语视为研究对象，一心想在毕业后继续教学工作。但到了澳洲，他意识到必须同时精通其他专业知识，因此尽管已经开学且转校困难，他依然转到另一所大学主攻新闻传播专业。
留学生涯艰苦但充满机遇。在家具厂里做最重最累活——扛木板、锯木板，却始终没有忘记出国初衷，“既然选择了留学，就必须把书念好，要为日后的工作做准备。”拿到传播硕士学位时，在竞争激烈的情况下，以笔试口试第一名成为1998年的唯一一名被BBC录取记者，当时薪水远超当地白领。而早已烂熟于心的人文价值、二级传播、议程设置这些理论，在BBC新闻记者生涯中运用自如。
BBC工作中的高效与严格让圈内人人皆知。当时负责国际新闻节目采访并翻译中文稿件，同时主持节目，如同与时间赛跑一样。他几乎是在三个月内适应这一切，而他的专业敬业精神也正是在此期间展现出来，并随即取得成功创建上海新东方，并革新北京新东方业绩。
还是选择回到国内
2000年的探亲之旅偶遇旧友俞敏洪，此刻上海新东方已如日中天发展。俞敏洪的一句玩笑深深刺入他的心：“中国市场那么大机会那么多，为何还要 留在英国为帝国主义卖命？”这句话令他重新审视自己的未来：
“我毫不怀疑自己能在BBC做一名优秀、专业的地位报告员，但华人要达到这个水平非常困难。而选择另一条道路，也许取得相同时间和精力的成就，更会走得更远，那为什么不走这条路呢？”
经过深思熟虑，最终决定放弃取得英国永久居住权及全家移民加拿大的机会，更冲破亲友阻力回国加盟新东方。“确实，在BBC工作可以拿高薪办护照永久合同福利保障等一切都不少。但比起我回国创业，这些又算什么？”
2003年，在创办上海新东fang并引发“风暴”的基础上，被调往北京单枪匹马推行管理改革。那时候，企业架构错综复杂正处调整危机期。一套健全体系维护必备，而周成刚所做就是打通部门实现业务体系化制度化，将整个企业重新整合，使其成为强劲队伍。这一年 北京 新 东 方 取 得 了 历 史 上 最 好 的 业 绩。