在香港的一家钟表行中，1940年秋，年幼的李嘉诚一家逃难至此，他的父亲是一位小学校长，而爷爷则是清朝最后一届秀才。尽管他的家族背景在当地颇受尊敬，但在香港，这些都变得毫无价值，只能为了生存而努力。
13岁时，李嘉诚不得不失学，并开始了他作为学徒的生活。在那段艰苦卓绝的日子里，他白天忙碌于工作，晚上则和其他伙计挤在一起睡觉。太平洋战争爆发后，日本占领了香港，留下父子二人单独面对困境。
14岁时，在父亲去世前夕，他向父亲承诺：“我们一定都会过得很好。”这一承诺成为了他未来的动力。他自学知识，一边工作一边学习，为实现这个承诺而不懈努力。即便是在艰辛中，他也坚信只有通过学习才能超越现状。
机会随着时间推移到来。当二战结束后，李嘉诚所在工厂需要员工出差，但员工请假，因此由他顶替。这次经历让老板看到了他的潜力，将其从杂役小工提升为管理员，再升至经理，并最终成为19岁时的小总经理。在这个过程中，他学会了货品管理、价格调控以及推销技巧。
随着经济复苏和塑料制品市场需求增长，加上自己不断提升英语水平并关注行业动态，让李嘉诚决定自主创业。他用5万港元开设了长江塑料厂，这是他第一桶金，也是他成功之路上的转折点。
1957年，由于业务发展良好和产品创新能力，不断进步，使得塑胶花成为公司新的主要产品。此举极大促进了企业迅速扩张，并使得李嘉诚成为了全球知名的人物，从此进入了财富故事中的传奇篇章。