一、权臣：手握大权，如周公、王莽，他们的忠诚和成就各不相同。周公兢兢业业，被视为人臣楷模；而王莽却篡夺汉朝皇位，成为权奸的代名词。
二、奸臣：定义明确，是指那些为了私利和个人野心，不顾国家大义的官员，如王莽和司马昭。他们通过欺压君上甚至篡位的手段获取权力。
三、宠臣：受皇帝恩宠的人，如卫青和霍去病，他们在军事上的英勇和功绩被广泛认可。但也有像董贤这样的男宠，只因跟随君主而获得地位，而没有显著的政治或军事成就。
四、佞臣：谄媚溜须拍马者，比如蔡京，他通过打点关系，赢得了皇帝的心，让君主对他无比信任。这种行为虽然可能带有谄媚，但并不一定是负面的，因为他们也能辅助到正确的人选上台。
五、三国演义中的吴国四大都督，即周瑜、陈寿（误），鲁肃、吕蒙及陆逊，他们都是顶尖人才，但在书中遭遇不同的命运，都未能完成其应有的伟业。而除了这四位，还有其他重量级人物如张昭与张纮，以及诸葛瑾等，为孙吴立下了汗马功劳。
