在古代励志故事中，常见有许多关于普通人通过坚持不懈和智慧，最终取得辉煌成就的故事。这些故事激励着无数人追求自己的梦想，无论面对多么艰难的环境。以下是一些典型的例子。
从屠宰场到学者之路
李约瑟（Joseph Needham），一位英国化学家和生物物理学家，在中国留学期间，他深受中国传统文化与科学精神所吸引。在一次偶然的机会下，他走进了一家肉铺，发现了一个年轻人的刻苦学习态度。那是他的师傅，当时正在晚上还要回到学校学习。他被这份决心所感动，从此开始了他在科学研究上的探索。后来，李约瑟出版了《科学革命中的中国》系列书籍，这部作品详细记录了中国古代科技如何对世界产生影响，为世界史上的一大贡献。
小小铁匠成为天才画家的道路
罗丹（Auguste Rodin）是一个法国雕塑家，但他并非出生于艺术世家。当他还是个小孩的时候，他被送到一个铁匠工作室当童工。他在那里学会了锻造、铸造等技术，这些技能后来也帮助他成为了一名伟大的雕塑家。他的创作如《思想者》、《永恒之爱》等作品至今仍广受欢迎，是现代艺术的一个重要里程碑。
农村女孩变身国际象棋大师
苏联棋手纳娜·亚历山德拉·库帕洛娃从小生活在偏远的小村庄，她最初是在农田劳作中认识到了国际象棋游戏的人生意义。她利用晚间空闲时间练习象棋，并逐渐展现出超群过人的天赋。在不断努力和训练之后，她成为了国际象棋世界冠军，为女性证明她们同样能够在男性主导的领域取得成功。
书店老板儿子的奇迹征途
托马斯·阿尔瓦·埃德ISON，一位美国发明家兼企业家，他最著名的发明之一就是留声机。这台设备改变了人类音乐娱乐方式，也为电影工业打下基础。但他的起点并不平坦。作为一位书店老板儿子，埃德逊自幼便展现出了强烈好奇心和创新意识，即便遭遇失败也不放弃，最终实现了自己的事业目标。
废柴少年逆袭成为足球巨星
迭戈·马拉多纳（Diego Maradona），一位阿根廷足球运动员，以其不可预测的比赛风格而闻名于世。他曾经因为行为不端而被排除出球队，但他没有放弃，而是在重新加入球队后，不断地磨炼自己的技巧，最终赢得1986年世界杯金球奖，并带领国家队夺冠，是足球历史上最具争议性也是最具传奇色彩的一位球员。
儿童街头艺人变身数学教授
詹姆斯·斯特林（James Stirling），英国数学家的职业生涯起初充满困难。他先是在街头卖艺，然后又做过木匠、商船船长等各行各业。但是，对数学问题的热情始终伴随着他，使得即使是最贫穷的地步也未能让他放弃追求知识。在不断努力之后，他终于以杰出的论文获得博士学位，并成为了剑桥大学教授，其贡献至今仍影响着数学界。