在古代，有个学问家叫孟轲。他刚上学的时候，非常用心，写字一笔一划，很工整。不久，他觉得学习太辛苦，不如在外面玩耍快活。于是，他逃学了，常到山坡上树林中去玩，这让他感到非常开心。
有一天，他回到家里，正在织布的妈妈问他：“怎么这么早就放学了？”他只好承认逃学了。妈妈生气地说：“我辛辛苦苦织布供你读书，你却逃学，太没出息了！”小孟轲连忙给妈妈跪下。
妈妈拿起剪刀，一下子把没织完的布剪断了，说着：“你不好好读书，就像这剪断的布，还有什么用处！”小孟轲哭着说：“我错了！今后再也不贪玩了。我一定好好读书！”从此，小孟轲勤奋学习，从不偷懒。后来他成了著名的大思想家。
另一个例子是东汉时期的人物张衡。他从小就勤奋好学，加上天资聪颖，所以很早就闻名乡里。当张衡十岁时，就能五经贯六艺，即使过目成诵。他对自然科学也很感兴趣，不仅阅读大量相关材料，而且自己还画出了天象图，每晚观察夜空中的星辰和它们运行规律。这段时间里，他脑海中装满了各种难解之谜和幻想，最终通过自己的努力确认并改正了一些误解，比如关于北斗星变化的问题。
还有战国时期的一个人叫苏秦，由于他的初开始识不多不深，在很多地方都没有受到重视。当回家后，也被家人瞧不起，这让苏秦受到了极大的刺激，因此决定发奋读书。他常常坚持深夜阅读，即便疲倦、打盹，也不会停下，因为他的方法是准备一把锥子，一打瞌睡就会刺一下自己的大腿，让自己清醒起来继续学习。这就是“刺股”的故事，使得苏秦最终成为有名的人物之一。
