20世纪初，西方人曾流传一句话：到中国可以不看三大殿，不可不看辜鸿铭。
辜鸿铭何许人也？他生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋。精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9种语言，获13个博士学位，他用三寸不烂之舌，在日本首相伊藤博文面前大讲孔学，与文学大师列夫·托尔斯泰书信来往，讨论世界文化和政坛局势，被印度圣雄甘地称为“最尊贵的中国人”。
1857年7月18日生于南洋马来半岛西北的槟榔屿一个英国人的橡胶园内。他祖辈由中国福建迁居南洋积累下丰厚财产和声望。他的父亲辜紫云当时是英国人经营的橡胶园总管，他能讲英语和马来语；他的母亲则是金发碧眼的西洋人，她能讲英语和葡萄牙语。在这样的家庭环境下，自幼就对语言有着出奇理解力和记忆力。
1867年布朗夫妇返回英国时，将十岁的辜鸿铭带到了当时最强大的西方帝国。临行前，他父亲告诫他说：“不论你走到哪里，不论你身边是英国人还是法国人，都不要忘了，你是中国人。”到了英国，在布朗指导下，从西方经典文学名著入手，以死记硬背方式很快掌握英文等多种语言，并以优异成绩被爱丁堡大学录取。
1877年获得文学硕士学位后，又赴德国莱比锡大学研究文学哲学。完成学业后回到祖国继续苦读中华文化，并回到张之洞幕府中任职二十年，对外帮助统筹洋务，同时精研国学。他的一言一行都显示出一种坚定的信念，那就是要将中华文化推广出去，让世界了解并尊重这个古老而伟大的文明。
从1901至1905年间分五次发表了一百七十二则《中国札记》，反复强调东方文明的价值。他以理想主义热情向世界展示中国文化才是拯救世界的灵丹，同时，他对西方文明批判也是尖锐深刻的。1915年的《春秋大义》出版后，即有名作《中国人的精神》，影响深远。
他认为，要估价一种文明必须看它能够生产什么样的人，这些人才是什么样的男人或女人。他批评那些被称作“权威”的传教士汉学家们实际上并不真正懂得中国人的性格和语言，因为他们没有那种“深沉”、“博大”、“纯朴”以及灵敏的心态。而只有拥有这些特质才能真正代表华夏儿女。
生活在一个不幸时代，只要你是一个清醒的人，你就只能选择抗争，但这需要付出极高代价。在这样一个时代里，只有人心诚者得天助，而不是只凭借聪明才智或者力量。如果我们想要改变命运，我们必须首先改变自己，为自己的国家，为自己的民族，为我们的未来奋斗到底。这正如同那个年代里的很多知识分子一样，他们虽然身处逆境，却依然保持着坚定的信念，用笔墨记录下历史，用行动点亮希望光芒——这是一个人生的经历，是一次次挑战自我，也是一次次寻找自我的过程。