很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。
与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，就在春节时上街摆了个电器修理铺，这样的机会刺激了兄弟们对创业产生兴趣。
苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，但凭借坚强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。已经逝去的大企业家王永庆出生贫寒，小学毕业后便离家做工，最终奠定台塑集团伟业。而娃哈哈创始人宗庆后和阿里巴巴创始人马云都曾因所谓“出身问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这些经历也为他们日后的创新提供了宝贵经验。”
必须承认的是，这些成功的人士善于抓住经济发展大势和市场机遇。在福耀玻璃创始人的曹德旺和万向集团创建人的鲁冠球看到了中国汽车市场启动的大机遇，最终成为具有全球影响力的配件厂商。而王永庆则利用二战后的经济复苏带来的机会，不仅从木材生意中完成原始积累，还转型至石化行业。这一点同样适用于施正荣，他凭借自己多年的太阳能研究，在看到能源结构调整趋势下建立无锡尚德，一举成为行业领导者之一。
综观这些历史上的励志人物，我们可以发现他们最初掘到的那份“第一桶金”，与其最终走向辉煌的事业不一定一致，而随着社会进步和商业环境成熟，对新一代而言，他们能够更加清晰地规划事务，也少走弯路。
为了寻找方向，有许多人在开始就经历了摸索过程，不断进行灵活调整，以逐渐明晰主营业务，如柳传志即使没有明确计划，只为了生存卖过旱冰鞋、电子表，并且被骗倒卖彩电。但他最终还是找到了适合自己的方式。此外，比如惠普从咨询公司起步，然后逐渐扩展至软件开发等领域；QQ最初只是作为项目赠送的小产品，现在它已成为互联网的一部分。
这就是许多跨国企业开始阶段的情况，它们都是既做系统集成又做软件开发外包公司，比如马化腾曾想把小企鹅卖掉，而丁磊也有过想要出售网易的时候。不过，这并不能说明他们缺乏坚韧不拔的心态，或许这是真实写照：迷茫，无助……但他们最终坚持下来，将中国互联网企业中的标志性品牌塑造出来。
对于今天我们要探讨的问题——如何像这些励志人物一样挖掘自己的一笔钱开启财富之旅——通过分析他们每个人独特的情境和选择，我们可以找到一些共同点，为我们的未来奠定基础。