很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。
与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到其中赚钱的机会才刺激了兄弟们的创业。
苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，最终凭借顽强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。已经逝去的小小王永庆更是在出生贫寒，小学毕业后便离家做工，一路跌跌撞撞奠定台塑集团伟业。而娃哈哈创始人宗庆后的遭遇同样充满磨难，但正如宗所言，这些困境都为他开启了不凡旅程。
必须承认的是，这些成功企业家的共同特征都是善于抓住经济发展的大势和瞄准机遇。在福耀玻璃和万向集团创建初期，他们看到了中国汽车市场启动的大机遇，最终成为全球影响力的配件厂商。而王永庆也利用战后的经济复苏带来的机会，不仅从木材生意中完成原始积累，还转型至石化行业。（励志电影）
施正荣凭借对太阳能研究，在能源结构调整趋势下建立无锡尚德，为太阳能领域树立典范。此外，如今已成为本土教父级企业家的柳传志，也经历过卖旱冰鞋和倒卖彩电等过程，而百度创始人李彦宏最初也找不到明确盈利模式，只好先后学习多家公司，最终找到适合自己方式的事例反映出跨国企业早期状态，比如惠普就是从咨询公司起步。
QQ只是随项目赠送的小企鹅产品之一，而马化腾曾一度想将其出售；丁磊最低迷日子里也考虑出售网易。这不能说明他们缺乏坚忍不拔之心，或许这正是真实写照：彷徨迷茫，无助……但他们最终坚持下来，是中国互联网企业中的标志。
马化腾与丁磊这一代无疑要幸运得多：宽松环境，更平等发展机会，有风险投资机构资本助力，可以通过资本市场增强实力并迅速放大财富……美邦服饰由周成建靠一粒纽扣起家；刘氏四兄弟则以鹌鹑蛋微薄收入开始，而丁磊只用3年就实现网易上市，又3年内成为纸面首富；施正荣5年内让无锡尚德登陆纽交所，也达成了首位位置。
胡润在当年的中国富豪榜计划中，或许没有预料到关于“财富”的话题竟然引发巨大的争议，“原罪”、“灰金”乃至“黑金”，变成媒体民众关注焦点。不可否认的是胡润一定程度唤起人们对财富重新认识，对于财务合理渴望激励越来越多的人踏上创新之路。而那些成功的人士又对财务有深层思考，如曹德旺成立慈善基金会帮助更多获得财富。这些故事展现给我们如何挖掘提前的一桶金开启个人财务旅程，从而找到未来成功要素，为我们的未来奠定基础。