很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。
与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大机会才刺激了兄弟们的心灵。
苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，但凭借顽强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。而已经逝去经营之神王永庆，更出生贫寒，小学毕业后便离家做工，最终奠定台塑集团伟业。娃哈哈创始人宗庆后和阿里巴巴创始人马云都曾因所谓“出身”问题遭遇磨难，但正如宗所言，这都为他们打下了坚实基础。
必须承认的是，这些成功的人士善于抓住经济发展大势和市场机遇。在福耀玻璃创始人的曹德旺和万向集团创建人的鲁冠球看到了中国汽车市场启动的大机遇，最终成为具有全球影响力的配件厂商。而王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中完成原始积累，还转型至石化行业。（励志电影）
施正荣则凭借对太阳能研究多年的积累，在看到能源结构调整趋势的情况下，将无锡尚德建立起来，为太阳能行业领先之一。此外，如今已成为本土教父级企业家的柳传志，在刚刚下海之前根本不知道要干什么，以卖旱冰鞋、小电子表开始，一度因倒卖彩电被骗。但百度創始人的李彦宏尽管看准搜索未来但最初找不到明确盈利模式，所以先后学习过美国Inkotomi、Akamai Technologies、Verity等公司，最终找到适合自己的方式。这也是许多跨国企业最初状况，比如惠普就是从咨询公司起步，其中QQ只是随项目赠送的小礼物，而马化腾一度想把小企鹅卖掉。
这些并不能说明他们缺乏坚忍不拔的人格，或许这才正是创业中的真实写照：彷徨迷茫，无助……但他们最终坚持下来，有些成为中国互联网企业标志。马化腾与丁磊这一代无疑要幸运得多：更宽松环境，更平等发展机会，有风险投资机构资本助力，可以通过资本市场增强实力并迅速放大财富……美邦服饰創辦人的周成建靠纽扣起家；刘氏四兄弟则以鹌鹑蛋换取微薄收入，他们原始积累显得漫长而辛苦。
相比之下，大部分创新技术产业背景下的丁磊三年内实现网易上市，又三年内登顶中国纸面首富；施正荣五年内使尚德登陆纽交所，也占据首富位置。大英帝国胡润先生当初梦寐以求制作中国亿万富翁榜，他是否预料到这个话题竟然引发巨大的争议，“原罪灰金黑金”，乃至财富成为媒体民众关注焦点？
不可否认的是胡润提醒人们对财务重新认识，对财务合理渴望激励着越来越多的人踏上开拓道路。同时，那些胜利者的思考深入于财务层次新近者，如曹德旺家族持有的福耀玻璃股权70%成立慈善基金会帮助更多获得財務独立，从他们的事迹中，我们一定可以找到成功要素，为我们的未来的成功奠定基础。