宗庆后，一个64岁的传奇人物，在1987年创立了校办企业经营部，并在1990年成功推出了儿童营养口服液，这一产品迅速走红全国，使娃哈哈集团成为中国最大的饮料企业。宗庆后的成功被认为是他多方面素质的体现：诗人的想象力、科学家的敏锐、哲学家的头脑和战略家的本领。
在那个“唯出身论”盛行的年代，宗庆后作为“旧官僚后代”的身份经历了人生的艰辛。他16岁时被送到浙江舟山填海滩，一呆15年。1979年，他回到了杭州做了一所小学的校工。
1987年，宗庆后与两位退休教师共同借款14万元成立了校办企业经销部。在这个过程中，他注意到很多孩子因为食欲不振而营养不良，是家长们最担心的问题。当时他感觉市场上有很大空间，可以开发儿童营养液。他坚持自己的决定，即使面对朋友们的劝说，也没有放弃。
1988年，他们开始为别人加工口服液，次年的1989年成立了杭州娃哈哈营养食品厂。这时候，他发明了一种以中医食疗理论为指导思想，以解决小孩不愿意吃饭的问题设计出的娃哈哈儿童营养口服液。这款产品非常受欢迎，不仅销售额激增，还帮助公司在短时间内突破亿元产值大关。
成名之后，有人问他是否有悔恨于那段在农村度过的人生。然而，他回答说，那些艰苦生活磨练了他的斗志，为他42岁以后重新创业打下了坚实基础。在中国市场上，要想取得成功，就必须具备诗人的想象力、科学家的敏锐、哲学家的头脑和战略家的本领。
