宗庆后，64岁高龄的他，在1987年创立了校办企业经营部，开启了他的商业之旅。他的第一桶金来自于儿童营养口服液，这一产品在市场上迅速走红，为娃哈哈集团打下了坚实的基础。
在中国这个充满挑战的市场上，要想成功，就必须具备诗人的想象力、科学家的敏锐、哲学家的头脑和战略家的本领。宗庆后就是这样一个人，他凭借着这些素质，创造出了传奇。
1987年，当42岁的宗庆后推销冰棒时，他可能没有想到自己将会成为中国最大的饮料企业的缔造者。2007年，娃哈哈集团销售收入达到258亿元。他简单地解释自己的成功：“创业靠的是感觉，我可能感觉比较准确吧。”
在那个只看出身的人们中，宗庆后作为“旧官僚后代”经历了人生的艰辛。16岁那年，他被送到浙江舟山填海，一呆15年之后，他顶替母亲回到杭州做了一所小学的校工。
1987年，宗庆后和两位退休教师共同组建了一个校办企业经销部，他们以14万元借款开始这段旅程。在送货过程中，他了解到了孩子们食欲不振的问题，这让他有机会抓住机遇。
面对朋友们善意但劝阻的声音，宗庆后的坚毅性格让他决定抓住这一机遇。他说：“你能理解一位40多岁的中年人面对他一生中最后一次机遇的心情吗？”
1988年，他们开始为别人加工口服液，然后成立杭州娃哈哈营养食品厂开发生产儿童营养口服液。这款产品迅速走红全国，使得1990年的产值突破亿元大关，只用三年的时间就达成了如此成就。
当有人问起那些在农村度过的大好时光是否遗憾时，宗庆回应道：“尽管我曾在农村生活，但这段经历磨练了我的斗志，也为我42岁以后重新创业打下了雄厚基础。”