宗庆后，一个64岁的传奇人物，在1987年创立了校办企业经营部，并以儿童营养口服液取得了初步成就。他认为，要在中国市场上成功，需要诗人的想象力、科学家的敏锐、哲学家的头脑和战略家的本领。
宗庆后的儿童营养液一炮打响。从推销冰棒到建立娃哈哈集团，他的故事充满了逆袭与激励。在2007年，娃哈哈集团销售收入达到了258亿元。宗庆后谈及自己的经历时，只是简单地表示：“创业靠感觉，我可能感觉比较准确。”
在一个只看出身论的年代里，宗庆后作为“旧官僚后代”经历了人生的艰辛。他16岁便被送去填海滩，一呆15年，直到1979年才顶替母亲回到杭州做了一所小学的校工。
1987年，他和两位退休教师凑集14万元借款成立校办企业经销部。当时，他们主要负责给附近学校送文具和棒冰。在这段时间内，宗庆后注意到了很多孩子因为食欲不振而营养不良的问题，这让他意识到有很大的市场潜力。
他的坚毅性格促使他抓住这个机会。他对朋友们劝说说：“你能理解一位40多岁中年的男人面对他生命中最后一次机遇的心情吗？”1988年他们开始为别人加工口服液，并于1989年成立杭州娃哈哈营养食品厂开发生产基于中医食疗理论的娃哈哈儿童营养口服液。这款产品迅速走红全国，并在1990年的第三个创业年度突破亿元大关。
当有人问起他农村生活是否有悔意时，他回答：“那15年的艰苦生活磨练了我的斗志，也练就了我较好的身体，为我42岁重新创业打下基础。”