在一个宁静的自然之中，生长着一颗蒜瓣，它被厚重的皮肤所包裹，隐藏了它那耀眼的内核。正如这个故事里的人物——孙建勇，他的成功也是一种深藏在外表之下的力量。
孙建勇，一位曾经只读过四年小学的小菜贩，却创作出了20万字日记体新书。这部作品背后，是北京宣武门附近广安天陶菜市场上的姚启中和他的故事。那么，为何这位普通菜贩会跨入文学世界呢？
一切始于姚启中的梦想：给自己孩子留下精神财富。他希望通过写书，向孩子讲述其人生的酸甜苦辣。但实现这一梦想并非易事，他面临三道难关。
第一道难关是改变自己的半文盲状态。出身于安徽阜阳农村、家境贫寒的姚启中，只能辍学打工。但他是个好学的人，在卖菜时不仅学会了识字，还积累了大量写作素材，最终决定动笔写作。不过，这个计划遭到了妻子的反对，因为他们生活压力大，但经过努力说服，最终获得妻子的支持。
第二道难关是改变妻子的反对立场。为了获得妻子支持，姚启中保证不会耽误卖菜，并且在每天卖完蔬菜后，都要埋头书写。在前来买菜的人们看来，这个男人既是一个勤劳的小贩，又是一个热爱写作的人，他们看到这样的场景，也就不再多说什么了。
第三道难关是克服嘈杂环境的不良影响。在忙碌且嘈杂的菜市场里继续写作显得尤为艰辛，但他没有放弃，每天坚持下来最终适应了这种生活方式。
经过1000多天的坚持和三个坎儿之后，姚启中的努力终于有了回报。那本30万字日记体书稿被出版社选编出版成了《卖菜叔日记》，2013年3月26日正式上市。一时间，他的事迹引起全国各大媒体关注，使他走红。
就像剥去蒜皮一样，一层接一层地剥掉困难与挑战，最终达到目标，那就是成功。而成功不是一蹴而就，而是在不断努力和奋斗中的成果，是所有付出的总和。当我们问到“什么是成功”，答案可能就在这里：成功是一种成长、一种过程、一种状态，就像那些深藏在蒜皮里的光亮莹润的大蒜瓣儿一样。