在中国改革开放的浪潮中，一个普通的军人——任正非，在1987年的深圳街头遇见了命运。那个时候，他只有43岁，从部队转业，带着一份不起眼的电子公司经理职位，却没有想到自己即将开启一段传奇般的人生旅程。
当时的中国经济正在快速发展，政府提出了“三步走”的总体战略目标，其中包括实现国民生产总值比1980年翻番，并逐步向现代化迈进。然而，这个宏伟蓝图似乎与任正非无关，但他却以一种意想不到的方式参与到了这个过程。
机会如同深圳一样突然出现，任正非被邀请帮助朋友销售设备，这次偶然之举成为了他创立华为技术有限公司（现今称为华为集团）的起点。在香港作为后盾的情况下，他以2.4万元注册了深圳华为公司，以代理HAX模拟交换机产品开始了自己的商业冒险。尽管他对通信技术不是很了解，但他的直觉和市场洞察力使得这项投资迅速产生回报。
1991年9月，华为租用了一间工业大厦三楼开始研发程控交换机，那里既是生产车间、库房，也是员工们吃住的地方。一群人挤在那儿，每个人都睡在泡沫板上加床垫的小床上，无论是领导还是员工，都会因为工作累而睡一会儿，然后再继续工作。这就是初创企业常见的情景，在后来的时间里，这种生活被称作“床垫文化”，甚至在海外竞争中也让外国企业瞩目。
经过艰苦奋斗，不久之后，他们推出了首批3台BH-03交换机，并成功进入市场。当年产值达到了1.2亿元，而利润超过千万，只有100名员工。在那个时代这样的增长速度几乎是不可能的事情。
随着时间的推移，华为像一只从深圳跃出的狼，不断地扑向通信制造领域最热门的话题。当时，被誉为“巨大中华”的四家企业——巨龙通信、大唐电信、中兴通讯、以及深圳华為，最终形成了强大的竞争格局。而 华为凭借其独特的客户关系和价格优势，在国内赢得了市场的地位。
然而，当任正非谈及这一成功时，他并未仅仅归功于这些因素。他坚持认为，是因为他们拥有的狼性文化——敏锐嗅觉、不屈不挠、奋不顾身，以及团队协作精神，这些特质让他们能够在激烈竞争中脱颖而出。但随着公司规模不断扩大，该文化的一面咄咄逼人的部分开始显露出来，对未来构成了挑战。
2000年以后，任正非对于狼性这个词就越来越少提及，因为他意识到，当企业达到一定高度后，就需要更多理性的管理和方向引领。因此，他转变策略，将注意力投入到国际化上，为此亲自磨砺自己曾经珍视的狼性精神，使之适应更广阔天地中的新挑战。