政治影响力
慈禧太后的政治生涯始于道光皇帝去世时，她的父亲多尔衮辅政。随着年岁的增长，慈禧逐渐掌握了国家大权。她的统治期间，实行了许多改革措施，如推动洋务运动、设置各类学堂、派遣留学生出国学习等，这些都是对传统封建制度的一次巨大的破坏和转变。
文化开放
在慈禧太后的支持下，中国开始向西方学习现代化技术和管理方法。这一过程中，不仅科技领域有所突破，还促进了文化交流。在1860年代至1890年代间，由于外国势力的侵略以及国内经济社会危机的加剧，清政府认识到必须改变以往闭关锁国的政策，因此开启了一段新的文化开放时期。
铁路建设
在1881年的戊戌政变之后，慈禧太后重新掌握了权力。她决定采取更为积极主动地面对外部压力，并利用这些力量来推动国家现代化。其中最著名的是她支持修建铁路计划。这一项目不仅标志着中国进入铁路时代，也是当时世界范围内的大型工程之一。
维新思想
在晚清末年，一批知识分子提出了维新改革方案，他们希望通过激进的手段迅速改造旧社会结构，以此来挽救民族危亡。在这一思潮中，有“百日维新”最为人所知，那是在1906年的一个月里，在慈禧太后同意下，由康有为等人主导进行的一系列急进改革，但由于时间仓促和内部矛盾，最终未能成功实施。
个人成就与评价
尽管有些历史学者认为慈禧太后是导致晚清腐败和衰落的一个重要原因，但不可否认的是，她也是一位具有远见卓识的人物。她的政策虽然有其局限性，但她对于保持清朝政权稳定并有效应对外敌入侵展现出了非凡的能力。此外，她还致力于提高女性的地位，为女性教育奠定基础，是晚清女权解放的一个重要先驱。