我理解的企业创新，就是创造新的价值。创新不是因为你要打败对手而创新，不是为了挣更多的钱，为更大的名，而是为了社会，为了客户，为了明天——创新不是为对手竞争，而是跟明天竞争。真正的创新一定是基于使命感。
小时候我有很大的梦想，想进清华、北大，也有很大的使命，想为国家做贡献。但因为缺乏创新手段，一次次没有考上。我在想为什么没考进清华？
小学我念了七年，中学念了三年，高考考了三次，我从来没有被认为是好学生，但也没变成一个坏学生，小学我是最好的小学生之一。我们去参加重点中学考试全军覆没，第二年再度全军覆没，后来实在没有中学要我们，就把小学改成杭州天水中学。在杭州历史上，只有这一所小学被改为中学，在一年后实在不行，便撤了。我也不知道问题出在我们这里，或是在教学的方法上。
马云说，这信息时代，是认为“我比别人聪明”，数据时代，是别人比我聪明。
我分析为什么自己考试考不好，因为老师讲的东西，我永远记不住；优秀的学生则能清楚地记得，然后一遍一遍几乎原版拷贝。我特别喜欢这两个字：启迪。我认为知识可以灌输，但是人类智慧需要启迪，是唤醒的。在知识爆炸的时候，最重要的是获取多少知识？以前可能需要大量记忆，现在通过电脑一查就可知，“勤劳勇敢”中勤劳尤其重要，因为机器不会偷懒，我们懂得如何利用这种优势进行创新。
未来学校和教育最大的改革将会发现、好奇、独特思考，我们去唤起人的智慧，而不是教更多知识。王安石变法是什么时候？1069年，这简直是个悲哀！1069年跟我有什么关系？只要知道它发生在宋朝就好了，可是我必须在高考中回答这些问题。这让我明白，当时数学还算不错，却因一次分数低迷而导致失望，从此再也未曾使用过sin、cos、tan和cot。这让我意识到最佳教学方式就是激发不同个性的人们，让他们用不同的方式思考，用不同的思维模式解决问题。这可能也是我们的未来挑战，也是今天教育领域需要找到的巨大革新之所需。
而我的理解中的企业创新，即便如此，对于企业来说，要创建新的价值才是一个真正意义上的创新的途径。不仅仅是在市场上与其他公司竞争，更是在时间长河中与未来的自我超越之间进行持续不断地较量。而真正意义上的任何一种改变都应该建立在坚定的使命感基础之上，以确保其持久性和影响力。
每个人都应该问自己一个简单的问题：“到底为了什么？”尽管经常被邀请演讲，每当拒绝参加十几场论坛时，我总会反复提醒自己这个问题：“什么是我追求的目标？”“哪些事情是我想要实现的事业？”“还有哪些事情必须放弃？”
这世界让我们感觉成功其实是不合理，没有理由能够实现自己的梦想，没有理由能够达成今天的地位。我现在拥有的所有的一切，都归功于这个时代，以及那些信任我的朋友，他们对我的信任赋予了今天。如果没有他们，那么一切都是空谈。”
十多年的阿里巴巴历程始终围绕着一个核心使命展开——让天下无难生意，让小微企业能够发展壮大，就像Google或Apple一样成为未来的领头羊。而即便微博声称阿里巴巴股票投资回报率负增长，我们依然坚守初心，将盯紧眼前事业，并且承诺给予投资者的回报，比如说通过电子商务平台，使中国的小微企业家拥有机会，与全球同行合作，如今看来我们的努力已经取得显著成效，无论从诚信体系建设还是物流系统完善方面，都为中国电子商务发展作出了巨大贡献，无论短期内是否获得直接经济收益，我们相信未来几年的努力将带来丰厚回报。当一个人清楚自己的目标以及他愿意放弃的事情时，他才能踏实稳健地前行，同时基于使命感驱动的心态才能持续推动生产力的提升和社会文明程度提高。此外，我深刻认识到真正有效的心灵革命往往发生于组织内部以外的地方。例如，在美国，有专家询问如何培养现代企业家的能力时，我强调社会本身就是最好的学校，它提供框架并塑造人才。而管理团队并不容易，即便是一家规模相对较小但仍旧面临混乱管理挑战的情况下，也应参考国家机构或者修行机构如何运作以寻找答案。