比尔·盖茨的父亲老比尔·盖茨用一种独特的方式教会儿子成熟，那就是“泼”醒他。在美国《华尔街日报》的一次专访中，老盖茨第一次公开讲述了自己和儿子的故事。
从小，比尔·盖茨就表现出极高的学习兴趣和天赋，他对书籍有着无限热爱。为了鼓励他阅读，老比尔和他的妻子玛丽在这方面毫不吝啬，只要是他想看的书，一律买下。但当比尔进入青春期，他开始变得叛逆，对于保持房间整洁、准时吃饭等要求产生抵触情绪。
矛盾在一个家庭餐桌上达到高潮，当时年仅12岁的比尔大喊大叫，言辞充满讥讽和孩子气的自以为是。一向冷静的矛盾调停者老比尔回过神来，用一杯凉水泼到儿子的脸上。这突如其来的行为让家人都震惊，但也标志着一个转折点，让“愤青”变成了成熟的人。
此后，比尔接受心理咨询，并最终赢得与父母争取独立权利的“战争”。考虑到私立学校能给孩子更多自由发展空间，他们替比尔报了名。在那所学校里，比尔结识了改变他一生的重要伙伴——电脑。他享受到了绝大多数同龄人所没有的大量自由，这段经历也使得他认识到了创办微软公司并与保罗·艾伦合作开发了一款统计道路车流量计算机软件。
随着微软成功上市，比爾成為亿万富翁，而他的慈善事业也是由母亲玛丽提出的问题引起的一个转变。她说服兒子将钱用于慈善事业，最终他们创建了“Bill & Melinda Gates Foundation”，以帮助解决全球性的健康、教育以及贫困问题。
