一杯凉水，激发了一个少年的潜能。比尔·盖茨的父亲老比尔·盖茨曾用这杯凉水来“教育”他的儿子，那个时刻成为了一个转折点，使得这个叛逆的男孩最终成为微软公司创始人、全球首富，并且是美国最大慈善机构的创始人。
老比尔·盖茨，83岁高龄，他不仅是一位退休律师，更是非营利组织志愿者和3个孩子的父亲。他在《华尔街日报》的一次专访中分享了自己与儿子的故事，这段经历深刻地影响了他对子女教育的看法。
当年，比尔是一个充满好奇心和天赋的小男孩，他从小就喜欢阅读，在家里有着自己的小世界。而他的父亲老比尔则是个低调的人，他在2005年的慈善会议上说：“我从未想过那个在我住所里长大、吃我的食物、用我的名字、还爱顶嘴的小子有一天会成为我的老板。但这确实发生了。”
实际上，是老比尔改变了那个“问题少年”的命运。他鼓励儿子的学习兴趣，为他买下所有想读书籍。然而，当比尔11岁的时候，他开始表现出极度独立和反抗倾向，对于保持房间整洁等要求产生抵触情绪。这导致了一系列争执，最终达到爆点：一次粗暴对母亲的话语引起父亲愤怒，结果被泼了一杯凉水。在这个瞬间，比尔突然意识到自己的行为并不是正确的选择，从而开始改变自己的人生轨迹。
之后，比尔回忆起那次事件时说：“谢谢淋浴。”这一幕标志着他走上了正途。父母决定让孩子接受心理咨询，以帮助他们理解并处理这些情感问题。随后，他们给予了他更多自由，让他进入私立学校，与其他学生一起发展自我，同时也结识了未来合作伙伴保罗·艾伦。
随着时间的推移，比尔回到了西雅图，与艾伦共同创办微软。当初决定退出哈佛大学并投身事业时，其父母虽然感到震惊，但还是支持他的决策。在建立微软期间，父母提供全力支持，无论是在打扫房间或为重要会议准备衬衣，都尽力帮助他们的事业蓬勃发展。
然而，当微软即将上市时，比尔回顾过去的心情紧张，而他的父亲安抚掉这些担忧，最终使得项目成功落地。一夜之间，比尣成了亿万富翁，而他的生活也因为此事发生巨大变化。
随着时间流逝，再次出现的问题是劝导孙子参与慈善事业。当玛丽去世后，已经年迈但仍然积极工作的老比尓提出了成立正式慈善基金会的事宜，并以1亿美元作为启动资金创建“比爾與梅琳達·蓋茲基金會”。自此以后，每天都致力于管理这一慈善机构，用自己的力量改造世界。这场关于一杯凉水如何变革一个人命运的大戏，不仅证明了家庭支持对于个人成长至关重要，也展示了一代人的责任感与承诺。