1.凿壁偷光
在汉朝的一位少年匡衡，以极大的毅力和智慧克服了贫穷带来的困境。由于家中经济拮据，他白天不得不外出做活计以维持生活，但他仍然坚持晚上学习。他注意到了邻居家的烛光，便巧妙地通过墙上的小洞窥视，从而利用微弱的光线，如饕餮一般阅读书籍，终于将邻近所有书籍都通读了一遍。他的决心和聪明才智，最终赢得了大户人家的信任，被允许免费阅读他们珍贵的藏书，并最终成为西汉时期著名学者之一。
2.映雪囊萤
在晋朝，有一位叫孙康的人，因为家庭贫寒无法买灯油，所以只能在冬夜借助雪光进行自学。在另一个夏夜，他还与车胤一起，用捕捉并装入纱袋中的萤火虫来照亮夜空，这样就能继续学习，不断向知识深处探索。
3.负薪挂角
朱买臣是汉朝的一个贫苦农民儿童，他每天都要背着柴草去砍柴为生，却依旧坚持阅读。他有时候会把书本挂在牛角上，在放牧的时候趁牛吃草时静坐阅读。李密同样如此，在隋朝时，每当放牛时，他都会背着几本书放在牛角上，用闲暇时间学习，不懈追求知识。
4.司马光读书
司马光虽然记忆力不好，但他却能够通过不断重复才能掌握文章。他甚至为了这点事情，一直到深夜也不曾休息过，只是因为白天也用功看书，所以睡觉前常常已经疲惫不堪。一次，他为了防止自己睡着，而用木头作为枕头，使得即便翻身，也会被惊醒继续看书。这段经历让他成为后世传颂的勤奋好学之士。
5.苏步青刻苦学习的故事
苏步青是一位著名数学家和学者，由于出生于贫困家庭，年轻的时候曾经在地里劳动。但是，当他偶尔听到村子里的老师教授公子们读物后，便开始秘密观摩、模仿写作，从此展现出了对知识渴望和强烈愿意了解世界的欲望。当叔父提供资金，让他前往学校受教育后，苏步青决定发愤图强，即使初期成绩并不理想，但之后经过努力，每个学期都能取得优异成绩，最终成为了大学毕业生的榜样。