选择对了，方向对了，那就成了。上世纪八十年代，当国家的一改观念便能引起强烈共鸣时，潘石屹并不满足于在廊坊石油部管道局的“铁饭碗”。他意识到时代在发展，而自己迟早将被淘汰。
于是，潘石屹变卖家产离职。他梦想去深圳，但无特区通行证，只得花钱绕过。与人潜入深圳，他发现这座城市如隔着一张网而成两个世界。深圳比北方更炎热、污染更严重，加之语言障碍，让他感到压抑。在管道局，一切福利都很不错，在这里却要加班加点，不断有人劝他回去。
1989年，随公司老板来海南，他成为砖厂厂长。那时海南环境恶劣，但他坚持到了南方谈话。这次谈话推动了海南改革，使潘石屹与五位朋友合伙成立了农业高科技联合开发总公司。
开始资金不足，他们终于找到了北京集团500万，以20%利息获得巨额利润。在今天看来，这是天价买卖，但他们兴奋不已。“好像从天上掉下来的五百万。”最感激的人是他的父亲，因为他的平反，一家人过上了温饱日子，也因为他的支持，成就了海南今日，以及潘石屹的房产有售。
在心理战中，每个客户价格提高，最终销售良好。当两位数字——常住人口15万、暂住人口50万吸引其注意时，他感到不安。他记得规划局报建面积每人约50平米，而北京只有7平米，他们投资面临不可预估风险。六位合伙人决定分散风险寻找新项目，而潘石屹果然回西北老家，无价值。此后转往北京注册怀柔北京万通实业有限公司，并申请定向募投项目，即后来的万通新世界广场，这个项目让所有合伙人发财。
离开万通让潘石屹痛苦，但单干也带来了冲突，与受西方教育妻子的经营问题不断产生分歧。但他相信现代城，将SOHO概念紧密相连。他研究整个城市格局，将解放前后的布局进行对比，看中了一片原二锅头酒厂地皮，并坚信两年后交通便利和惠河清理可行。为了促进按揭机遇，他找到银行行长做担保，让客户购买力增大。而服务则是现代城创新理念得到认可的关键所在：“一个有生命力的机构，不仅要看产品质量，更缺的是服务意识与服务质量。”
作为亿万富翁，我曾在潘石屹工地当小工；创业路上的英雄莫问出处，从暴穷到暴富，是我见证的一个传奇（文章来源： 南财专访）
