很多成功创业者在寻找那份“第一桶金”的过程中,往往会发现自己的早期奋斗与后来的主业并不完全一致。人们总是喜欢津津乐道于那些传奇故事,并将其中的种种艰辛视为“调味品”,以此来强化传奇性。当我们尝试还原那些成功者的早期历程,试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时,我们会发现曲折才是生活的本真面目,真正的传奇并不存在。

与一些刚起步的创业者提出过宏大目标相比,大多数成功者在初次创业时,他们的想法都非常简单,他们甚至仅仅是因为生活困难或者想要改变自己的现状。1980年,远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后,不愿复读而选择去杭州学习修理手表,他最初的目标不过是赚够5万元。而同一年,四川新津的刘氏四兄弟尽管有稳定的工作,但为了让哭闹的小孩吃上肉,就在春节期间摆了个电器修理铺,这看到了机会才刺激了兄弟们开始创业。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛,但凭借坚强意志坚持打拼,从学徒成长为华人首富。而王永庆出生贫寒,小学毕业后便离家做工,最终奠定台塑集团伟大的基础。宗庆后和马云都曾因所谓“出身”问题遭遇磨难,但正如宗所言,这些经历都为他们打下了坚实基础。

必须承认的是,这些成功的人物善于抓住经济发展的大势,并瞄准其中的大机会。福耀玻璃创始人曹德旺和万向集团创始人鲁冠球在1980年代初不约而同看到了中国汽车市场启动,最终成为具有全球影响力的配件厂商。而王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机遇,不仅从木材生意中完成原始积累,还转型到石化行业。

综观上一代创建者走过的一切道路,不难发现:他们最初掘到的“第一桶金”的爆发点,与之后真正做大的主业大多并不一致。而随着社会进步和商业环境趋于成熟,新一代创建者起步之初就拥有更清晰的地图,也少走弯路。王传福凭借自身电池技术积累,在比亚迪很快成为行业领先者,并逐渐扩张到电动汽车领域。

为了找到方向,大多数人的創業初期都会经歷苦苦摸索和不断调整,以此逐渐明晰主業。这也是许多跨国企业創業早期狀態,比如惠普從一個既做系統集成又做軟體開發外包公司開始,一直到QQ成為他們帶來滾滾財富的小企鹅,都曾經歷過類似的迷茫與彷徨。但他們最终坚持下来,有些甚至成为中国互联网企业中的标志,如马化腾与丁磊这一代,更幸运地获得宽松环境和平等发展机会,有风险投资机构资本助力,可以通过资本市场增强实力并迅速放大财富……

英国胡润当年想制作中国富豪榜时,或许预料不到,“财富”的话题竟然能引起巨大的争议,而这些对财富重新认识,对合理渴望激励越来越多的人踏上创新之旅。同时,那些成功的人物对于财富也有更深层思考,如曹德旺成立慈善基金会帮助更多获得财富。在接下来的17篇文章中,我们将分别介绍这17位励志人物如何挖掘他们第一个收入来源,从而开启他们丰厚的人生旅程。在这些故事里,我们一定能找到成功要素,为我们的未来奠定基础。