文/杨洁凤
选择对了，方向对了，那就成了。上世纪80年代，国家一个穿着就可以对群众观念造成强烈的冲击。此时，潘石屹对廊坊石油部管道局的“铁饭碗”不以为然，他觉得时代在发展，自己迟早是要被淘汰的。
于是，潘石屹变卖了所有家当，离开了管道局。他想去深圳，但没有特区通行证，只能花钱走旁门。他找到一个人，带他钻过一道铁丝网，对面就是深圳。
只隔了一张网的深圳，对潘石屹来说，仿佛是两个世界。深圳比北方更加炎热，工厂污染严重，加之潘石屹不懂地方语言，让他觉得很压抑。原来在管道局上班，福利待遇都很不错，在这里，工作还经常加班加点，大部分人都劝他回去。
1989年，潘石屹跟随公司老板来到海南，就成了砖厂的厂长。那时的海南环境很恶劣，一起来的部分都回了内地。然而潘石屹还坚持着，一直坚持到南方谈话。
合伙炒房
开始的时候没有资金，不根本没法开展业务，都积到了办公桌上的灰尘里才找到北京一家集团公司老板，以20%利息500万，而最终获得的是五五分。这样的条件实属天价，但 潘石屹一伙人觉得很兴奋，“就像从天上掉下来的五百万”。
就在这时，有两位数字引起了他的注意：常住人口15万、暂住人口50万。他觉得这个数据让投资面临不可预估风险。六个合伙人商量决定去别的地方找一些项目投资，并尽量分散风险。但由于想法不同，他决定单干。
夫妻创业
离开万通让他十分痛苦，但自己创业也会有冲突，比如与受过西方教育的妻子，他们经常在企业经营问题上产生分歧。在这样的情况下，他们甚至差点离婚。但他相信现代城，并将SOHO的成长与现代城概念紧密联系在一起。
研究北京整个城市格局，将解放前和解放后的布局进行对比，当时有一块北京原为二锅头酒厂的地皮，他认为那块地虽然脏乱但潜力巨大，因为交通便利、通惠河得到清理后，是可以做好的。他坚信两年后，这片土地就会变得非常值得开发，因此选择购买并开发这块地皮，最终成功创建出了SOHO社区，使其成为中国首个现代化居住空间设计项目，也使得中国房地产行业发生重大转变，从此以后的房地产市场形势改变多样化和多元化趋势逐步显现出来。而他的这一举措，也促进了按揭制度的大规模推广，为许多家庭提供购房机会，同时也为住宅销售带来了新的增长动力，使得住宅市场呈现出持续增长的情况。这正是作为中国十大影响力人物之一的人物生涯中的一次重要决策，它不仅改变了自己的命运，也深刻影响着社会经济发展模式。