在这场战争的阴影下，母亲和儿子相依为命，他们共同度过着列宁格勒被围困的日子。母亲是一名医生，她每天都要去医院救治伤员，而儿子则坚持着他的学习。在饥饿、寒冷和炮火的双重打击下，这座城市变得如同一个巨大的牢笼，每个人都在寻找生存的方法。
房屋管理员巴维尔·伊万诺维奇是他们的一个邻居，他来到母亲那里恳求帮助。他说他看守了一栋楼房，只剩几家人了，那些套间里堆满了家具和财物，但却无人问津。有些人已经离开，有些人的生命也因为饥饿而消逝。
巴维尔·伊万诺维奇请求母亲拿走那些不再需要的东西，比如钢琴或者细木做的穿衣镜，以换取一些药粉。他妻子的两腿肿得厉害，无法动弹了。虽然绝望会使人们忽略现实，但人们还是相信着那位医生的力量，就像她们对她的信任一样坚定。
面对这种情况，母亲知道水肿是饥饿带来的结果，但是她仍然给予了安慰。她建议巴维尔·伊万诺维奇让他的妻子喝点针叶热汤。她知道，这并不是解决问题的手段，但她也明白，在这个时候，每一点温暖都是多么宝贵。
第二天，当巴维尔·伊万诺维奇再次来到门口时，他的心情更加沉重。他看着病弱的妻子，不禁感到一阵难过。但他还是选择相信那个医生，因为对于即将失去的一切，他渴望找到任何可能挽回这一切的情感连接。
这个故事发生在社会的一隅，却反映出战乱带来的普遍痛苦，以及人们之间相互扶持的情感纽带。尽管环境艰苦，尽管希望似乎渺茫，但是那份信念、那份坚韧，是战胜一切困难最直接、最强大的武器。而在这样的背景下，那个小家庭所展现出的勇气与爱，也成为了抵御外界侵袭，最重要的人间温暖来源。