在这场战争中，母亲和儿子紧紧相依。母亲是一名医生，她的工作场所是一家医院，而儿子则是学校里的学生。列宁格勒被围困后，生活变得艰难，但他们仍然坚持着日常outines：儿子去学校学习，母亲上班。
然而随着饥饿、寒冷和敌人的炮火，这座城市逐渐失去了温暖与安全感。人们开始弱小无力，他们试图寻找任何可能的生存方式，其中包括医学救治。
房屋管理员巴维尔·伊万诺维奇第一个来到母亲身边。他负责看守几乎空无一人的楼房，每个房间都堆满了家具和杂物，有些住户已经离开，有些甚至不复存在。
请您帮帮忙吧，巴维尔·伊万诺维奇恳求说，您可以拿走第三套间里那架钢琴，也可以拿走第六套间里的木制衣柜，无论什么，请给我一些药粉。我妻子的双腿肿得像电线杆一样，她无法行走了。
有时绝望会让人忽略一切，所以母亲对他的请求并不感到惊讶。她知道水肿是饥饿造成的，没有任何药物能治疗。但人们还是相信她的医术，就像信任她能够提供生命之钥。
您给她熬点针叶热汤喝吧，您自己也知道，巴维尔·伊万诺维奇问题不在于药粉啊……
房屋管理员点了点满是皱纹的瘦削脑袋，但第二天他再次来到母亲面前，他眼神哀痛地说道：
我知道这是多么困难的事情，但是请你给我的妻子做一点什么。你用你的知识，用你的力量，只要能帮助她缓解一下……